Miesto kiemuose vis dažniau pasirodančios lapės jau seniai nebestebina, tačiau jų elgesys keičiasi: kai kurios prie žmonių prieina visai arti, leidžiasi filmuojamos ir ieško maisto šalia namų. Socialiniuose tinkluose tokie vaizdai neretai pateikiami kaip ženklas, kad lapės esą tampa naujais naminiais gyvūnais.
Mokslininkai vertina atsargiai: dažniausiai tai nėra tikra domestikacija, o prisitaikymas prie miesto ir pripratusio prie žmogaus elgesio modelis. Biologijoje šis reiškinys vadinamas habituacija, kai gyvūnas, kartodamas saugius susitikimus, ima mažiau bijoti.
Kodėl lapės traukia į miestus
Miestas lapėms dažnai yra patogesnė aplinka nei natūralūs buveinių plotai, nes čia lengviau rasti maisto. Prieinami atliekų konteineriai, žmonių palikti maisto likučiai, taip pat gausiau graužikų ir paukščių, o šie resursai leidžia išgyventi net ir prastesniais sezonais.
Be to, urbanizuotose teritorijose lapės kai kur patiria mažesnį spaudimą iš stambių plėšrūnų, o slėptuvių netrūksta: apleisti sklypai, tankūs krūmynai, parkai ir sodybų užkaboriai. Dėl to jos išmoksta judėti žmonių kaimynystėje taip, kad rizika būtų minimali.
Ar drąsi lapė jau yra naminė?
Lapė, kuri nebėga pamačiusi žmogų, dar nereiškia, kad ji tapo naminiu gyvūnu. Domestikacija paprastai reiškia paveldimus, per daugelį kartų įsitvirtinančius pokyčius, o ne vieno gyvūno išmoktą drąsą ar įpratimą prie konkrečios vietos.
Todėl vaizdai, kur lapė atrodo smalsi, žaisminga ar net priartėja prie rankos, gali klaidinti. Toks elgesys dažnai susijęs su maisto paieška, patirtimi, kad žmogus šioje aplinkoje nekelia tiesioginės grėsmės, arba su jauno gyvūno smalsumu.
Ką rodo tyrimai ir kuo svarbi rizika
Tyrimai rodo, kad miestų lapės kai kuriais požymiais gali skirtis nuo kaimo populiacijų, o mokslininkai analizuoja, kiek šiuos skirtumus lemia atranka, o kiek tiesiog kitoks gyvenimo būdas. Vis dėlto vien tik morfologiniai ar elgsenos skirtumai dar neįrodo, kad vyksta kryptinga domestikacija.
Praktiniu požiūriu svarbiausia yra saugumas: laukinis gyvūnas, net jei atrodo ramus, išlieka laukinis. Artimas kontaktas didina įkandimų riziką, o šėrimas skatina lapes dažniau lankytis prie namų, prarasti atsargumą ir konfliktuoti su augintiniais.
Istorijoje žinomas atvejis, kai kryptinga selekcija per kelias dešimtis metų pakeitė lapių elgesį į žmogui draugiškesnį, tačiau tai vyko kontroliuojamomis sąlygomis. Mieste tokios programos nėra, todėl dabartinis lapių „drąsėjimas“ greičiau atspindi prisitaikymą prie patogaus maisto šaltinio, o ne kelią į gyvenimą ant sofos.
Ekspertai pabrėžia, kad žmogaus ir laukinių gyvūnų sambūvis miestuose taps vis dažnesnis, nes urbanizacija plečiasi, o gyvūnai greitai išmoksta naudotis naujais resursais. Todėl svarbiausia praktika išlieka paprasta: neužmegzti kontakto, nešerti, užtikrinti, kad atliekos būtų neprieinamos, o augintiniai vakare būtų prižiūrimi.