Šiaurės Airijos Ratlino saloje triušiams suvaldyti paleisti šeškai ilgainiui tapo rimta grėsme jūrų paukščiams.
Idėja atrodė paprasta: sumažinti triušių daromą žalą, tačiau plėšrūnai prisitaikė ir suformavo laukinę populiaciją. Laikui bėgant jie ėmė medžioti ne tik smulkius gyvūnus, bet ir paukščių kiaušinius, jauniklius bei suaugusius individus.
Ratlino sala garsėja viena didžiausių jūrų paukščių kolonijų regione, kur peri šimtai tūkstančių paukščių. Čia sutinkami paprastieji pufinai, lomvės, alkos, audrapaukščiai, kormoranai ir kitos rūšys, kurioms ypač pavojingi ant žemės besiveisiantys plėšrūnai.
Gamtosaugininkai fiksavo atvejus, kai vienas šeškas per kelias dienas išžudė kelias dešimtis paukščių. Tokie nuostoliai kolonijose gali turėti ilgalaikių pasekmių, nes dalis jūrų paukščių subręsta lėtai ir ne kasmet sėkmingai išperi jauniklius.
Kodėl suvaldyti invazinę populiaciją taip sunku?
Šeškai į salą buvo atvežti praėjusio amžiaus devintajame dešimtmetyje, tačiau jų populiacija per dešimtmečius įsitvirtino. Ratlino reljefas sudėtingas: stačios uolos, akmenuotos pakrantės ir sunkiai pasiekiamos teritorijos sudaro sąlygas plėšrūnams slėptis ir išvengti kontrolės.
Tokiais atvejais problema tampa ne tik pats gaudymas, bet ir rizika palikti bent kelis individus. Net nedidelė likusi populiacijos dalis gali greitai atsikurti, todėl projektai dažnai planuojami kaip ilgi, daug etapų apimantys procesai, su intensyviu stebėjimu.
Penkerių metų operacija: spąstai, dronai ir šuo detektorius
2021 metais Ratline pradėta kryptinga gamtosauginė programa, kurios tikslas buvo visiškai pašalinti sulaukėjusius šeškus. Specialistai naudojo spąstus, stebėjimo kameras, šiluminius dronus, o paieškose talkino specialiai apmokytas šuo detektorius.
Pasibaigus pagrindiniam etapui monitoringas nebuvo nutrauktas: teritorija toliau tikrinta, siekiant patvirtinti, kad neliko nė vieno gyvūno. Gamtosaugoje tai laikoma esmine sąlyga, nes tik taip galima užkirsti kelią greitam populiacijos atsinaujinimui.
Ratlino sala oficialiai paskelbta be šeškų
2026 metų kovo 23 dieną Ratlino sala oficialiai paskelbta laisva nuo sulaukėjusių šeškų. Tai įvardijama kaip pirmas toks atvejis pasaulyje, kai pavyko patvirtintai pašalinti šią invazinę populiaciją iš salos.
Pirmieji teigiami pokyčiai, pasak gamtosaugininkų, jau pastebimi: registruotas sugrįžtantis perėjimas rūšių, kurios saloje buvo smarkiai praretėjusios. Tarp signalų minimas ir audrapaukščių perėjimo atsinaujinimas, kuris kai kuriose vietose nebuvo fiksuotas apie 20 metų.
Vis dėlto darbas nesibaigia: po tokių projektų įprastai stiprinamos biologinio saugumo priemonės, kad plėšrūnai negrįžtų. Taip pat tęsiama kova su kitais invaziniais gyvūnais, pavyzdžiui, rudosiomis žiurkėmis, kurios kelia grėsmę kiaušiniams ir jaunikliams.
