Izraelyje, Galilėjos regione esančioje Magdaloje, archeologiniai tyrimai prieš planuojamą viešbučio statybą atidengė pirmojo amžiaus sinagogos liekanas. Specialistai aptiko didesnę susirinkimams skirtą patalpą, akmeninius suolus ir kolonas, o taip pat išlikusius mozaikos fragmentus su geometriniais ornamentais.
Radinių datavimas laikomas svarbiausia šio atradimo dalimi. Pagal archeologinį kontekstą sinagoga veikė Antrosios Jeruzalės šventyklos laikotarpiu, iki romėnų įvykdyto šventyklos sunaikinimo 70 metais. Būtent todėl atradimas siejamas su evangelijose minimais pasakojimais apie Jėzaus veiklą Galilėjoje.
Vis dėlto mokslininkai pabrėžia, kad archeologija negali patvirtinti, ar Jėzus tikrai lankėsi būtent šioje sinagogoje. Kol kas nerasta nei įrašo, nei konkretaus asmens buvimą liudijančio daikto, todėl galima teigti tik tai, kad statinys egzistavo tinkamu laiku ir tinkamoje vietoje.
Daugiausia diskusijų kelia sinagogos viduje rastas puošniai dekoruotas akmeninis blokas, vadinamas Magdalos akmeniu. Ant jo iškalti religiniai motyvai, tarp jų aiškiai matoma septynšakė menora ir simboliai, siejami su Jeruzalės šventykla. Tyrėjams tai svarbu todėl, kad menora pavaizduota laikotarpiu, kai šventykla dar stovėjo, o tai leidžia svarstyti, kad kūrėjas galėjo remtis tiesioginiu šventyklos vaizdu, o ne vien pasakojimais.
Magdalos akmens paskirtis iki šiol nėra vienareikšmiškai paaiškinta. Viena hipotezė teigia, kad jis galėjo būti susijęs su vieta, kur buvo skaitoma Tora, kita jį aiškina kaip platesnės šventyklinės simbolikos elementą, atspindintį to meto žydų religinę tapatybę ir ryšį su Jeruzale.
Įdomu tai, kad Magdaloje vėliau buvo aptikta ir antroji sinagoga, taip pat priskiriama Antrosios šventyklos laikotarpiui. Tai leidžia archeologams daryti išvadą, jog pirmame amžiuje Magdala greičiausiai buvo ne nuošali gyvenvietė, o aktyvus regiono centras su išplėtota infrastruktūra, kur aptikta gatvių, namų, parduotuvių, vandentiekio elementų ir ritualinių maudyklų pėdsakų.
Nors tokie radiniai praplečia žinias apie Galilėjos žydų bendruomenių gyvenimą pirmame amžiuje, pagrindinis klausimas lieka atviras. Ar Jėzus mokė būtent čia, šiandien patikrinti neįmanoma, tačiau pats sinagogos ir Magdalos akmens derinys suteikia retą, materialų to laikmečio religinės kultūros vaizdą.


