Vasarą, kai gausu vietinių sezoninių gėrybių, mitybos specialistai vis tiek primena apie įvairovę. Vienas ryškiausių egzotinių pasirinkimų – pitaja, dar vadinama smociniu vaisiumi: ji gaivi, sultinga ir ypač maloni, kai prieš valgant palaikoma šaldytuve.
Pitaja yra kelių kaktusų rūšių vaisius, kilęs iš Centrinės ir Pietų Amerikos, tačiau šiandien plačiai auginamas ir Pietryčių Azijoje bei Australijoje. Augalas žydi įspūdingai – dideli balti žiedai dažniausiai prasiskleidžia sutemus, todėl kai kur vadinami nakties karalienėmis.
Dažniausiai sutinkama balto arba raudono minkštimo pitaja, o būtent raudonasis minkštimas paprastai išsiskiria didesne antioksidantų koncentracija. Antioksidantai mityboje svarbūs todėl, kad padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus, kurie siejami su ląstelių senėjimo procesais ir didesne lėtinių ligų rizika.
Pitaja vertinama ir dėl skaidulų – jos reikalingos normaliai žarnyno veiklai, sotumo jausmui ir reguliariam tuštinimuisi. Be to, dalis vaisiuose esančių junginių veikia kaip prebiotikai, kurie tampa maistu naudingoms žarnyno bakterijoms, o tai siejama su geresne virškinimo savijauta.
Šis vaisius laikomas palyginti mažai kaloringu, o didelė vandens dalis gali prisidėti prie skysčių balanso, ypač karštomis dienomis. Tai aktualu ir todėl, kad troškulys kartais painiojamas su alkiu, todėl renkantis sultingus vaisius lengviau išvengti atsitiktinių, nereikalingų užkandžių.
Pitaja dažnai apibūdinama kaip švelnaus, lengvai saldaus skonio, kai kas jame įžvelgia kriaušės, kivi ar braškių natų. Paprasčiausia ją valgyti perpjovus per pusę ir minkštimą išvalgant šaukšteliu, o dėl išraiškingos išvaizdos ji dažnai dedama į kokteilius, košes, jogurtą ar vaisių salotas.
Kaip ir su kitais egzotiniais produktais, svarbu įvertinti individualų toleravimą. Jei turite alergijų ar virškinimo jautrumų, naujus vaisius verta ragauti mažesnėmis porcijomis, o sergant lėtinėmis ligomis mitybos pokyčius aptarti su gydytoju arba dietologu.