Daugelis vairuotojų, pamatę policijos automobilį, atkreipia dėmesį tik į švyturėlius ar registracijos numerius. Tačiau ant kėbulo dažnai esantys raidžių ir skaičių deriniai nėra atsitiktiniai: jie gali atskleisti, kuriai struktūrai priskirta konkreti transporto priemonė.
Ant pažymėtų policijos automobilių naudojami vadinamieji taktiniai žymėjimai. Įprastai juos sudaro viena ar dvi raidės, o po jų seka skaičiai, kurie identifikuoja konkretų ekipažui priskirtą automobilį toje pačioje grandyje.
Toks kodas pirmiausia yra organizacinė priemonė, skirta pačiai tarnybai: jis padeda greičiau valdyti parką, koordinuoti ekipažus ir identifikuoti automobilį be papildomų patikrinimų pagal registracijos numerį. Praktikoje tai ypač svarbu didesnių reidų, masinių renginių apsaugos ar sustiprintų patikrinimų keliuose metu, kai dirba skirtingų padalinių pajėgos.
Kai kuriais atvejais ant policijos ar kitų tarnybų automobilių galima pastebėti papildomą simbolį, pavyzdžiui, juodą trikampį spalvotame fone. Toks ženklinimas paprastai siejamas su specialios paskirties transporto priemone, kuri gali būti naudojama nestandartinėms užduotims, įrangos gabenimui ar veiksmams, reikalaujantiems papildomų procedūrų.
Vis dėlto simbolis savaime nereiškia, kad automobilis nedalyvaus įprastose priemonėse: jis ir toliau gali būti pasitelkiamas eismo kontrolei ar operatyvioms reakcijoms. Vairuotojams tai labiau informacinė detalė, o ne ženklas, kad kelyje vyksta išskirtinė operacija.
Tuo metu nepažymėtų policijos automobilių keliuose daugėja, o jų paskirtis dažnai yra užtikrinti kontrolės efektyvumą, kai iš anksto sunku nuspėti patrulio buvimą. Tokie automobiliai paprastai neturi išorinių identifikacinių lipdukų, todėl vairuotojai bando juos atpažinti iš netiesioginių požymių.
Dažniausiai minimi ženklai yra papildoma antena, salone įrengta vaizdo kamera, į groteles integruoti įspėjamieji šviesos signalai ar elektroninis švieslentės tipo skydelis už galinio stiklo, skirtas rodyti pranešimus. Tačiau šie požymiai nėra universalūs, o techninė įranga skirtinguose automobiliuose gali skirtis.
Be to, policijos automobiliai rotuojami, todėl vien registracijos numerių ar internete platinamų nuotraukų sekimas dažnai neduoda praktinės naudos. Patikimiausias būdas išvengti nemalonių staigmenų išlieka paprastas: laikytis Kelių eismo taisyklių ir pasirinkti saugų greitį bet kuriame maršrute.