Prancūzijos greitųjų traukinių TGV rinkoje bręsta pokyčiai: privati bendrovė „Velvet“ gavo pirmąją licenciją veiklai ir planuoja tapti nauju šių maršrutų operatoriumi. Tai reikšmingas žingsnis šalyje, kur TGV ilgą laiką buvo siejami su nacionaliniu vežėju SNCF.
Gauta licencija reiškia, kad „Velvet“ atitiko esminius saugos, organizacinius ir reguliacinius reikalavimus, taikomus geležinkelių sektoriuje. Vis dėlto iki realaus reisų starto dar laukia papildomi derinimai, techniniai patikrinimai ir pasirengimas eksploatacijai.
Įmonė skelbia ketinanti pradėti veiklą 2028 metais, o pirmuoju prioritetu įvardijamas maršrutas tarp Paryžiaus ir Bordo. Taip pat minimos dar trys kryptys į vakarus nuo Paryžiaus: Nantas, Anžė ir Renė, kurios galėtų tapti „Velvet“ tinklo pagrindu.
Rinkoje jau pasirodė svarstymų, kad naujo žaidėjo atėjimas gali sustiprinti konkurenciją ir daryti spaudimą kainoms, ypač populiariausiuose greitųjų traukinių koridoriuose. Pavyzdžiui, Paryžiaus ir Bordo kryptimi minimas galimas bilietų lygio pokytis nuo maždaug 90 iki 70 eurų, nors galutinės kainos priklausys nuo paklausos, pajėgumų ir valstybės reguliavimo.
„Velvet“ savo parką planuoja formuoti kartu su „Alstom“, kuris turėtų tiekti TGV sąstatus. Pasirinktas modelis „Avelia Horizon“ yra pritaikytas važiuoti didesniu nei 300 kilometrų per valandą greičiu, o užsakymo vertė, skelbiama, viršija 850 mln. eurų ir apima 12 traukinių.
Pirmuoju etapu bendrovė planuoja per metus pasiūlyti apie 10 mln. vietų, kai tuo metu SNCF TGV segmente minimas maždaug 130 mln. vietų mastas. Tai rodo, kad pradžioje „Velvet“ vaidmuo būtų ribotas, tačiau net ir mažesnis pajėgumas gali paveikti kainodarą bei paslaugų kokybės standartus svarbiausiuose maršrutuose.
Pastaraisiais metais Europoje ryškėja tendencija rinktis geležinkelį vietoje trumpųjų skrydžių, o valstybių politika vis dažniau akcentuoja mažesnes transporto emisijas ir patogų susisiekimą tarp miestų. Prancūzija yra viena ryškiausių greitųjų traukinių rinkų, todėl bet koks naujas operatorius čia laikomas svarbiu signalu visam regionui.