JAV Arizonos valstijoje didelė saulės elektrinė netikėtai tapo naujais namais urvinių pelėdžiukų kolonijai. Aplinkosaugininkai perkėlė paukščius iš teritorijos, kurioje plėstas energetikos projektas, ir įrengė jiems dirbtines urvų slėptuves.
Perkėlimas vyko saulės energijos komplekse Sun Streams, kurio teritorija siekia apie 4 000 hektarų. Tarp dviejų komplekso dalių buvo parinktas maždaug 100 hektarų plotas, o jame įrengta 40 dirbtinių urvų, kad pelėdžiukai turėtų kur perėti.
Urviniai pelėdžiukai nuo daugumos pelėdų skiriasi tuo, kad peri po žeme ir dažnai naudojasi kitų gyvūnų, pavyzdžiui, žemėje urvus kasančių žinduolių, iškastomis slėptuvėmis. Dėl to jiems ypač svarbios vietos, kuriose yra tinkamas gruntas ir pakankamai urvų.
Persikėlimo pradžioje specialistai paukščiams palikdavo grobio, dažniausiai pelių, ir įrengė kameras stebėti jų elgseną. Naktimis buvo naudojamas apšvietimas, kuris pritraukdavo vabzdžius ir sudarydavo papildomas sąlygas pelėdžiukams maitintis savarankiškai.
Pirmieji rezultatai, anot projekto apžvalgų, pasirodė labai geri: per kelis mėnesius naujoje vietoje užfiksuotos kelios dešimtys jauniklių, iš viso 36 jauni paukščiai. Vėliau žmonių pagalba buvo sąmoningai mažinama, siekiant patikrinti, ar kolonija gali išsilaikyti pati.
Tai patvirtino stebėjimai ir biologiniai požymiai, įskaitant vabzdžių liekanas paukščių išmatose. Papildomas šėrimas buvo visiškai nutrauktas 2025 metų vasaros pabaigoje, kai tapo aišku, kad jauni paukščiai jau sugeba medžioti.
Kodėl urviniai pelėdžiukai nyksta
Aplinkosaugininkai pabrėžia, kad grėsmės šiam rūšių grupei atsirado gerokai anksčiau nei konkretus saulės elektrinės projektas. Viena didžiausių problemų yra tinkamų buveinių nykimas, kai plečiasi miestai, intensyvėja žemės ūkis ir keičiasi kraštovaizdis.
Ne mažiau svarbus veiksnys yra urvus kasančių žinduolių populiacijų mažėjimas, nes pelėdžiukai neretai remiasi jau esančia urvų infrastruktūra. Dėl buveinių fragmentacijos paukščius tenka perkelti vis toliau, kartais dešimtis ar net šimtus kilometrų, kad būtų rasta tinkama vieta perėjimui.
Ką pelėdžiukai rado po saulės moduliais
Tyrėjų vertinimu, saulės elektrinės teritorija turi kelias netikėtai naudingas savybes. Atvira erdvė leidžia pelėdžiukams anksčiau pastebėti plėšrūnus, o šešėlis po moduliais per didžiausius Arizonos karščius suteikia priedangą nuo kaitros.
Dėl to saulės energetikos infrastruktūra kai kuriais atvejais gali tapti kompromisu tarp žmogaus veiklos ir biologinės įvairovės, jei projektai planuojami su aiškiomis gamtosaugos priemonėmis. Vis dėlto specialistai pabrėžia, kad sėkmę lemia ne vien panelės, o nuoseklus buveinių įrengimas ir ilgalaikė stebėsena.