Keptas, lėtai karštyje suminkštintas česnakas pastaraisiais metais tapo virtuvės hitu, nes leidžia mėgautis skoniu be aštrumo ir itin intensyvaus kvapo. Tai paprastas būdas namuose pasigaminti švelnų, tepamą česnako kremą, kuris tinka ir ant duonos, ir į padažus.
Šis paruošimas dažnai vadinamas česnako konfitavimu, nors namų sąlygomis dažniau kepama orkaitėje. Kaitinant žemoje temperatūroje keičiasi česnako junginiai, todėl aitrus skonis sušvelnėja, o atsiranda salstelėjusi, karamelizuota nata.
Praktiškai tai reiškia, kad po kepimo skiltelės tampa minkštos ir lengvai išspaudžiamos iš luobelės. Gautą masę galima tepti kaip sviestą, įmaišyti į patiekalus ar naudoti kaip pagrindą greitam užtepui.
Norint išsikepti česnaką, patogu imti visą galvą ir nenulupti skiltelių, nes luobelė padeda išlaikyti drėgmę ir saugo nuo pridegimo. Nupjaukite viršūnėlę, kad matytųsi skiltelių galiukai, apšlakstykite alyvuogių aliejumi ir sandariai suvyniokite į foliją.
Kepkite iki 180 laipsnių įkaitintoje orkaitėje apie 40–60 minučių, priklausomai nuo galvos dydžio. Česnakas paruoštas, kai skiltelės tampa auksinės, visiškai minkštos ir lengvai išsispaudžia šaukšteliu ar pirštais.
Kitas būdas tinka, kai norisi ir aromatingo aliejaus: nuluptas skilteles užpilkite aliejumi, kad jos būtų apsemtos, ir kaitinkite apie 140 laipsnių temperatūroje 45–60 minučių. Taip gausite ir švelnų česnaką, ir kvapnų aliejų salotoms, daržovėms ar makaronams.
Svarbu laikymo klausimas: česnako kremą laikykite šaldytuve sandariame inde. Jei jis laikomas aliejuje, verta suvalgyti per maždaug 1–2 savaites, o ilgesniam laikui patogiau užšaldyti mažomis porcijomis, pavyzdžiui, ledukų formelėse.
Virtuvėje šis česnakas ypač praverčia, kai norisi gilesnio skonio, bet ne aštrumo. Įmaišykite į pomidorų ar grietinėlės padažą, sutrinkite su aliejumi ir trupučiu vandens nuo makaronų, arba įdėkite į trintą sriubą, kad ji taptų sodresnė.
Jis tinka ir prie mėsos bei daržovių: galima įmaišyti į bulvių košę, naudoti kaip glazūros pagrindą vištienai, arba pabaigoje įmaišyti į keptas daržoves. Ant šiltos skrebučio riekės užtepkite išspausto česnako, pabarstykite druska ir apšlakstykite aliejumi, ir gausite labai paprastą užkandį.
Švelnus česnakas dažnai labiau tinka ir tiems, kuriems žalias česnakas per aitrus ar sunkiau virškinamas. Lėtas kepimas sumažina dirginantį aštrumą, todėl skonis išlieka, o pojūtis tampa švelnesnis.