Netoli Ukrainos tyrėjų stoties Akademik Vernadskis Antarktidoje užfiksuotas pirmasis šio sezono Vedelio ruonio jauniklis. Apie tai pranešė Ukrainos nacionalinis Antarktidos mokslo centras, paviešinęs nuotraukas iš apylinkių.
Jauniklis gimė netoliese esančioje Vinterio saloje, priešais Galindezo salą, kur įsikūrusi stotis. Mokslininkai pabrėžia, kad Antarktidos pavasario pradžia yra metas, kai Vedelio ruonių patelės paprastai atsiveda po vieną jauniklį.
„Iš valties pamačiau kiras, garsiai besisukančias tarp Vinterio ir Skua salų. Tai dažnai reiškia, kad netoliese yra lengvo grobio, pavyzdžiui, ruonio placentos, todėl pakėliau droną ir pamačiau patelę, ką tik atsivedusią jauniklį“, – sakė biologas Kyrylas Sulima.
Tyrėjas netrukus nuvyko į vietą ir surinko placentos mėginius. Tokia biologinė medžiaga vėliau naudojama molekuliniams genetiniams tyrimams ir aplinkos taršos pėdsakams vertinti, nes audiniuose gali kauptis kai kurios cheminės medžiagos.
Mokslininkai taip pat stebi, kaip sėkmingai vyksta Vedelio ruonių jauniklių gimimai, nes šis procesas glaudžiai susijęs su jūriniu ledu. Pastaraisiais dešimtmečiais kai kuriuose Antarktidos regionuose jūrinio ledo režimas keičiasi, o tai gali apsunkinti veisimosi sąlygas, kai ruoniams reikia stabilių, saugių aikštelių ant ledo.
Pasak stebėtojų, pirmasis sezono jauniklis ir jo motina kol kas atrodo geros būklės. Pirmosiomis dienomis Vedelio ruonio jaunikliai paprastai sveria apie 25–30 kilogramų ir sparčiai auga, maitindamiesi itin riebiu motinos pienu, kurio riebumas gali siekti apie 54 proc.
Žindymo laikotarpis trunka maždaug 3 mėnesius, o jo pabaigoje jaunikliai gali pasiekti apie 90 kilogramų. Suaugę Vedelio ruoniai neretai sveria apie 400 kilogramų, tačiau jauniklio lyties iš karto nustatyti nepavyko.
Toks ankstyvas sezono įvykis tyrėjams yra proga ne tik papildyti ilgalaikių stebėjimų duomenų bazę, bet ir įvertinti, kaip besikeičiančios ledo ir oro sąlygos veikia rūšies veisimąsi konkrečioje stoties apylinkių vietovėje.