Lazdijuose per „Pasienio fiestą“ tradiciškai pagerbtas žmogus, kuriam suteiktas Lazdijų rajono savivaldybės Garbės piliečio vardas. Šiemet šis aukščiausias savivaldybės įvertinimas skirtas Vytautui Žukauskui, ilgametei Veisiejų krašto kultūrinio gyvenimo asmenybei.
Iškilminga ceremonija surengta Lazdijų miesto parke, kur laureatui įteiktos Garbės piliečio regalijos. Renginio dalyviams pristatyti jo gyvenimo kelio ir darbų akcentai, siejami su meno sklaida, bendruomenės telkimu ir kultūrinių iniciatyvų kūrimu.
Nors Vytautas Žukauskas gimė Šiauliuose, didžiąją savo veiklos dalį sieja su Veisiejais. Per daugelį metų jis dirbo kaip pedagogas, menininkas ir kultūros iniciatorius, prisidėjęs prie vietos tapatybės stiprinimo bei nuoseklaus kūrybinių veiklų vystymo regione.
Vienu ryškiausių jo darbų laikomas tarptautinis menininkų pleneras „Veisiejų pavasaris“, rengiamas nuo 2001 metų. Per daugiau nei du dešimtmečius pleneras tapo tęstine tradicija, subūrusia kūrėjus iš Lietuvos ir užsienio, o darbai prisidėjo prie viešųjų erdvių puoselėjimo ir Veisiejų vardo žinomumo.
Ne mažiau svarbi ir nuolatinė veikla su vietos žmonėmis: parodos, edukacijos, kūrybiniai susitikimai bei renginiai, į kuriuos įtraukiami skirtingo amžiaus dalyviai. Tokios iniciatyvos regionuose dažnai atlieka platesnę funkciją nei vien kultūrinė programa, jos padeda kurti bendruomeniškumą, palaikyti vietos tradicijas ir suteikti erdvę naujoms idėjoms.
Vytauto Žukausko nuopelnai buvo įvertinti ir anksčiau: 2018 metais jam suteiktas Veisiejų krašto garbės piliečio vardas, o jo veikla įamžinta Lazdijų kultūros centro Kultūros delnų alėjoje. Naujas Lazdijų rajono savivaldybės apdovanojimas šią įvertinimų grandinę papildo kaip viso krašto pripažinimas.
Priimdamas regalijas, Vytautas Žukauskas dėkojo už pasitikėjimą ir akcentavo bendrystės svarbą kuriant didesnius darbus.
Po ceremonijos naująjį Garbės pilietį pasveikino bendraminčiai, bičiuliai ir kraštiečiai, susirinkę į šventės renginius. Savivaldybės apdovanojimas tapo ne tik asmeniniu įvertinimu, bet ir proga priminti apie ilgalaikį kultūros projektų poveikį regionų gyvybingumui.
