Kanadoje esančiame Williston telkinyje šią vasarą užfiksuotas neįprastas reiškinys: vandens paviršiuje išniro medžiais apaugusi, į salą panaši masė, o po kelių savaičių ji nebesimatė. Apie ją pirmasis pranešė vietos buriuotojas, o įrašas greitai paplito socialiniuose tinkluose.
Iš pradžių telkinį prižiūrinčios bendrovės „BC Hydro“ atstovai abejojo, ar vaizdo medžiagoje matomas objektas yra tikras. Vis dėlto palydoviniai vaizdai patvirtino, kad liepos 21 dieną telkinyje išties buvo matoma didelė plūduriuojanti masė.
„BC Hydro“ atlikta analizė rodė, kad objektas galėjo siekti apie 140 metrų ilgį ir 70 metrų plotį, o jo plotas buvo maždaug 9 800 kvadratinių metrų. Tačiau rugpjūčio 5 dieną darytuose palydoviniuose vaizduose ta pati masė jau nebebuvo matoma toje vietoje, kur fiksuota anksčiau.
Kol kas neaišku, ar ši masė nuskendo, ar iširo į mažesnes dalis, ar tiesiog buvo nunešta į kitą telkinio vietą. Vėliau pasirodė informacija, kad objektas galėjo būti vėl pastebėtas maždaug už 32 kilometrų nuo pradinės vietos, todėl labiausiai tikėtinas scenarijus siejamas su dreifu.
„BC Hydro“ teigimu, labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra natūralus: tokia plūduriuojanti „sala“ galėjo formuotis metų metus, kai prie krantų kaupėsi medienos nuolaužos ir kita organinė medžiaga. Laikui bėgant ant jų galėjo įsitvirtinti augalija, o šaknys sujungti sankaupą į vientisesnę, plūduriuojančią struktūrą.
Šią vasarą sąlygos, anot specialistų, galėjo būti palankios sankaupos atsiskyrimui nuo kranto. Po gausesnio sniego kalnuose ir intensyvesnių vasaros liūčių vandens lygis telkinyje pakilo iki aukščiausio per maždaug 14 metų, o tai galėjo „iškelti“ organinę masę ir atplėšti ją nuo pakrantės.
Tokie reiškiniai dideliuose dirbtiniuose telkiniuose nėra unikalūs: vandens lygio svyravimai, vėjai ir srovės gali pernešti ištisas medžių, šaknų bei durpių sankaupas. Iš toli jos gali atrodyti kaip naujai susiformavusios salos, todėl iš pirmo žvilgsnio istorija skamba mįslingai, nors dažniausiai paaiškinimas būna visiškai žemiškas.
„BC Hydro“ pabrėžia, kad plūduriuojanti masė neturėtų kelti grėsmės užtvankos infrastruktūrai, tačiau laivybai tokie objektai gali būti reikšmingi. Dėl to telkinių operatoriai paprastai stebi didesnes plūduriuojančias sankaupas ir, esant poreikiui, įspėja vietos bendruomenes bei vandens transporto naudotojus.