Žalią mėsą šaldiklyje teoriškai galima laikyti labai ilgai, nes žema temperatūra sustabdo bakterijų dauginimąsi. Tačiau tai nereiškia, kad po kelerių metų ištrauktas kepsnys išliks sultingas ir skanus.
Maisto saugos specialistai pabrėžia, kad šaldymas labiausiai „saugo“ nuo gedimo, bet ne nuo kokybės prastėjimo. Laikui bėgant mėsa praranda drėgmę, keičiasi tekstūra, o riebalai gali įgyti nemalonų prieskonį, ypač jei pakuotė nėra sandari.
Kiek laiko laikyti, kad būtų skanu?
Optimaliam skoniui ir konsistencijai svarbu laikytis rekomenduojamų terminų, nes kuo ilgiau mėsa guli šaldiklyje, tuo didesnė vadinamojo šaldiklio nudegimo rizika. Tai atsitinka, kai drėgmė iš mėsos „ištraukiama“ šalčio ir oro, o paviršius tampa sausas, pilkšvas.
Dauguma žalių mėsos rūšių geriausią kokybę išlaiko nuo kelių mėnesių iki maždaug vienų metų. Ilgiausiai paprastai laikosi dideli gabalai, o trumpiausiai – malta mėsa ir riebesni, labiau apdoroti gaminiai.
Kiaulienos kepsniai ar karbonadai dažniausiai rekomenduojami suvartoti per 4–6 mėnesius, o neapdorotas žalias kumpis gerą kokybę paprastai išlaiko apie 6 mėnesius. Šviežia jautiena dažnai gali išlikti tinkama kokybei apie 6–12 mėnesių, o aviena – apie 6–9 mėnesius.
Maltai mėsai rekomenduojamas trumpesnis laikotarpis, dažniausiai apie 3–4 mėnesius, nes didesnis paviršiaus plotas greičiau praranda drėgmę ir sugeria kvapus. Bekonas bei dešros šaldiklyje paprastai kokybę išlaiko trumpiau, dažnai apie 1–2 mėnesius.
Paukštienos gabalai dažnai rekomenduojami iki maždaug 9 mėnesių, o visa višta ar kalakutas gali išlaikyti gerą kokybę iki maždaug 12 mėnesių. Vis dėlto labai svarbu, kaip mėsa supakuota ir ar šaldiklyje palaikoma stabili temperatūra.
Žuvis ir jūros gėrybės: terminai trumpesni
Žuvies kokybė šaldiklyje krenta greičiau nei daugelio mėsų, ypač jei žuvis riebi. Riebios žuvys dažnai rekomenduojamos suvartoti per 2–3 mėnesius, o liesesnės, baltos žuvys – maždaug per 4–8 mėnesius.
Krevetės ir vėžiai, priklausomai nuo rūšies ir paruošimo, gali išlaikyti kokybę ilgiau, tačiau kitų moliuskų ir dalies vėžiagyvių terminas dažnai trumpesnis, apie 2–4 mėnesius. Čia didžiausią įtaką daro riebalų oksidacija ir pakuotės sandarumas.
Kaip užšaldyti teisingai?
Jei mėsa šaldytuve jau artėja prie gedimo ribos, šaldymas nepadarys jos „šviežesnės“. Geriausiam rezultatui rekomenduojama mėsą užšaldyti kuo greičiau po įsigijimo, dažnai per 24 valandas, kad šaltyje „užfiksuotumėte“ geriausią kokybę.
Kad mėsa neprarastų drėgmės, verta papildomai apsaugoti originalią pakuotę, sandariai apvyniojant plėvele ar folija, o tuomet įdėti į šaldymo maišelį ir išspausti kuo daugiau oro. Ant pakuotės pravartu užrašyti mėnesį ir metus, o šaldiklyje laikyti giliausiai, kur temperatūra stabiliausia.
Maisto saugos rekomendacijose dažniausiai akcentuojama, kad šaldiklyje turėtų būti palaikoma apie minus 18 laipsnių temperatūra. Kuo dažniau varstomos durelės ir kuo labiau svyruoja temperatūra, tuo greičiau prastėja produktų kokybė, net jei jie formaliai išlieka saugūs.
