Plastikiniai buteliai jūrose dažniausiai minimi kaip taršos simbolis, tačiau mokslininkai ieško būdų, kaip panaudoti šią atlieką mažinant delfinų žūtis žvejybos tinkluose. Naujausių bandymų idėja paprasta: prie tinklų pritvirtinti tuščius plastikinius arba stiklinius butelius, kad tinklai taptų lengviau aptinkami.
Problema, kurią bandoma spręsti, vadinama priegauda, kai į žvejybos įrankius patenka ne tik tikslinės žuvys, bet ir jūrų žinduoliai ar vėžliai. Stacionarūs tinklai, ypač iš plonų nailono gijų, gali būti prastai „matomi“ delfinams, todėl šie į juos įplaukia pernelyg vėlai suprasdami pavojų.
„Kai kurie tinklai dėl savo medžiagos ir struktūros gali nesukurti pakankamo aido, todėl delfinai ir jūrų kiaulės įplaukia į juos tiesiog nepastebėdami“, – sakė Whale and Dolphin Conservation atstovai.
Niukaslo universiteto profesoriaus Per Berggren vadovaujama komanda iškėlė hipotezę, kad oras tuščiuose plastikiniuose buteliuose gali veikti kaip garso atšvaitas. Delfinų echolokacijos paspaudimai tokiu atveju geriau „atsimuša“ nuo tinklo zonos, o tai gali padėti gyvūnams laiku pakeisti kryptį.
Kituose bandymuose buvo naudojami ir stikliniai buteliai, į kuriuos įdėti metaliniai varžtai: judėdami vandenyje jie skleidžia skambesį ir turėtų papildomai perspėti gyvūnus. Vis dėlto mokslininkai pabrėžia, kad bet koks papildomas garsas jūroje turi būti vertinamas atsargiai, nes triukšmas gali veikti ir pačių gyvūnų elgseną.
Pirmojoje tyrimų serijoje buteliai buvo pritvirtinti prie daugiau kaip 1 600 tinklų Zanzibare, Peru ir Brazilijoje, o rezultatai lyginti su kontroliniais tinklais be butelių. Peru, kur tinklai kabinami arčiau vandens paviršiaus, aiškaus delfinų ar jūrų kiaulių priegaudos sumažėjimo nefiksuota, tačiau kai kuriais atvejais padidėjo tikslinių žuvų laimikis, taip pat daugiau įkliuvo ryklių.
Zanzibare bandymų metu delfinų įkliuvimų nefiksuota nei su buteliais, nei be jų, todėl patikimai įvertinti metodo efektyvumo nepavyko. Brazilijoje, kur dalis tinklų buvo tvirtinama prie jūros dugno, gauti ženkliai geresni signalai, kad atšvaitai gali mažinti delfinų priegaudą.
Vėlesni pakartotiniai bandymai su ant dugno įrengtais tinklais parodė, kad plastikiniai atšvaitai priegaudą galėjo sumažinti iki 88 proc., o tikslinių žuvų laimikio apimtys iš esmės nesikeitė. Tyrėjai pabrėžia, kad tai dar nėra universalus sprendimas: rezultatai priklauso nuo tinklų tipo, jų įrengimo gylio, vietos sąlygų ir vietinių rūšių elgsenos.
Vis dėlto šis metodas vertinamas kaip praktiškas dėl mažos kainos ir paprasto įgyvendinimo, ypač regionuose, kur brangesnės atbaidymo priemonės ar tinklų modifikacijos žvejams neprieinamos. Kitas svarbus klausimas, kurį mokslininkai dar turės atsakyti, yra galimas šalutinis poveikis, pavyzdžiui, ar tokie sprendimai nekeičia kitų rūšių elgsenos ir nepadidina nepageidaujamo laimikio.
Ekspertai sutaria, kad priegaudos mažinimas dažniausiai reikalauja kelių priemonių derinio: tinklų žymėjimo, tinkamesnio įrankių parinkimo, sezoninių ribojimų, stebėsenos ir technologinių sprendimų. Plastikinių butelių „atšvaitai“ šioje schemoje gali tapti viena iš paprastesnių priemonių, tačiau jų veiksmingumą skirtinguose regionuose dar reikės patvirtinti platesniais bandymais.