Po 1126 km Kaskadų kalnagūbriu aptiko milžinišką vandens „rezervuarą“ – gali būti didžiausias

Šis objektas buvo aptiktas ne gręžiniais ir ne tiesioginiais stebėjimais.

Po Kaskadų kalnagūbriu Oregone, kuris driekiasi apie 1126 kilometrus, mokslininkai aptiko didžiulį požeminį vandens rezervuarą. Skelbiama, kad jame gali būti bent du kartus daugiau vandens nei Mido ežere. Šis atradimas rodo, jog giliai vulkaninėse uolienose gali egzistuoti paslėptas vandens „tinklas“, cirkuliuojantis viename aktyviausių Šiaurės Amerikos kalnagūbrių.

Tyrėjų teigimu, po atšiauriais Kaskadų šlaitais gali slypėti vienas didžiausių planetos vulkaninių vandeningųjų horizontų. Didžiulis požeminio vandens kiekis, įkalintas porėtose uolienose, verčia iš naujo vertinti, kaip vanduo kaupiasi ir juda kalnuotuose regionuose.

Nurodoma, kad naujai identifikuotas vandeningasis horizontas gali talpinti mažiausiai 81 kubinį kilometrą vandens. Tyrimas, paskelbtas žurnale „PNAS“, rodo, kad tokio telkinio apimtis daugiau nei dukart viršija Mido ežero tūrį, todėl tai laikoma itin ryškiu natūralios vandens „saugyklos“ pavyzdžiu žemyniniu mastu.

Oregono universiteto geologas Leifas Karlstromas pažymėjo:

„Tai žemyno masto ežeras, saugomas kalnų viršūnėse esančiose uolienose – tarsi milžiniškas vandens bokštas. Panašių didelių vulkaninių vandeningųjų horizontų buvimas į šiaurę nuo Kolumbijos upės slėnio ir netoli Šastos kalno leidžia manyti, kad Kaskadų kalnagūbris gali būti didžiausias tokio tipo vandeningasis horizontas pasaulyje.“

Mokslininkai pabrėžia, kad panašių požeminių telkinių aptikimas į šiaurę nuo Kolumbijos upės slėnio bei netoli Šastos kalno leidžia svarstyti, jog visas Kaskadų kalnagūbris gali sudaryti didžiausią tokio pobūdžio struktūrą Žemėje.

Įdomu tai, kad požeminis telkinys buvo identifikuotas ne gręžiant ar tiesiogiai stebint. Vietoj to mokslininkai analizavo, kaip su gyliu kinta temperatūra kalnuose. Įprastai gilesnės uolienos šyla dėl slėgio ir artumo Žemės gelmėms, tačiau kai kuriose zonose temperatūra išliko beveik stabili net didėjant gyliui. Tokia anomalija, tyrėjų vertinimu, rodo vandens cirkuliaciją uolienose: vanduo jas vėsina ir palieka aiškiai išmatuojamą „pėdsaką“.

JAV Miškų tarnybos hidrologas Gordonas Grantas teigė, kad komandos tikslas iš pradžių buvo geriau suprasti kraštovaizdžio raidą ir vandens judėjimą, tačiau tyrimas atskleidė ir platesnės reikšmės faktų:

„Iš pradžių norėjome geriau suprasti, kaip Kaskadų kalnų kraštovaizdis kito laikui bėgant ir kaip jame juda vanduo. Tačiau šio fundamentalaus tyrimo metu aptikome dalykų, kurie žmonėms yra itin svarbūs: neįtikėtiną vandens kiekį, aktyviai kaupiamą Kaskadų kalnuose, ir ryšį tarp vandens judėjimo bei ugnikalnių keliamų pavojų“, – aiškino jis.

Pasak tyrėjų, toks milžiniškas vandens kiekis turi pasekmių ne tik vandens išteklių požiūriu. Vandeniui sąveikaujant su magma, jis gali greitai virsti garais, o tai didina slėgį po Žemės paviršiumi. G. Grantas akcentavo, kad dar tik pradedama suprasti šio reiškinio svarba:

„Šis regionas gavo geologinę dovaną, bet mes ją tik pradedame suprasti. Kas bus, jeigu nebus sniego arba pasitaikys keli atšiaurūs žiemos sezonai be lietaus? Tai esminiai klausimai, į kuriuos dabar turime sutelkti dėmesį.“

Tyrime aiškinama, kad procesai, susiję su šiuo požeminiu rezervuaru, gali daryti įtaką Kaskadų kalnų ugnikalnių išsiveržimų tipui ir intensyvumui. Teritorijos, kur vanduo iš šio telkinio giliai skverbiasi į Žemę, gali būti labiau linkusios į sprogstamojo pobūdžio aktyvumą dėl didėjančio slėgio.