Mažai kas prisimena, kad Kaliszas turi net 40 tiltų, o seniausias jų pastatytas 1825 metais. Dėl to miestas pelnė „Lenkijos Šiaurės Venecijos“ vardą. Vis dėlto Kaliszo istorija siekia dar senesnius laikus: miestas buvo įsikūręs Gintaro kelyje, jungusiame Romos imperiją su Baltijos jūra, o šios vietovės buvo apgyvendintos dar akmens amžiuje.
158 mūsų eros metais Klaudijus Ptolemėjus Kaliszą paminėjo kaip gyvenvietę Calisia. Tai laikoma vienu svarbiausių argumentų, kodėl Kaliszas dažnai įvardijamas seniausiu Lenkijos miestu. Tačiau Kaliszas įdomus ne vien dėl savo amžiaus.
Ne visi žino, kad Kaliszas turi ir savą Romeo bei Džuljetos istoriją, o miestas garsėja ne tik fortepijonais, bet ir žaislais. Be to, jis gali pasigirti net „Grammy“ apdovanojimu: 2014 metais Kaliszo filharmonijos simfoninis orkestras buvo įvertintas už albumą Night in Calisia kategorijoje „Best Large Jazz Ensemble Album“.
Viena žymiausių vietos legendų – pasakojimas apie Dorotką ir Maciejų, vadinamas Kaliszo Romeo ir Džuljetos versija. Legenda teigia, kad Kaliszo pilies seniūnas uždarė dukrą bokšte, kad ši nesusitikinėtų su neturtingu batsiuviu Maciejumi, o istorija baigėsi tragiškai. Šiandien Baszta Dorotka galima iš arčiau susipažinti su nelaimingos meilės pasakojimu, o netoliese stovi paminklas batsiuvui, laukiančiam mylimosios.
Kaliszo fortepijonų istorija prasidėjo 1878 metais, kai mieste įkurta pirmoji fortepijonų ir pianinų gamykla. Iki 1945 metų čia gaminti instrumentai buvo vertinami ir pristatomi pasaulinėse parodose Paryžiuje, Londone bei Vilniuje. Vėliau įmonė buvo nacionalizuota ir veikė kaip „Fabryka Fortepianów i Pianin „Calisia““. Miestas taip pat išsiskiria tuo, kad čia veikia viena iš trijų mokyklų pasaulyje, rengiančių fortepijonų meistrus, taip pat siūlančių instrumentų derinimo kryptis.
O kaip su žaislais? 1884 metais mieste įkurta „Fabryka Adama Szrajera“ – anuomet didžiausia, o šiandien dažnai vadinama ir seniausia lėlių gamykla Lenkijoje. Joje rankomis gamintos lėlės su mediniais korpusais, taip pat pliušiniai ir flaneliniai žaislai. Buvo kuriami ir konstruktorių rinkiniai, skirti, pavyzdžiui, funikulieriui į Kasprowy Wierch, lėktuvams ar sklandytuvams surinkti.
Ypatingo populiarumo sulaukė vadinamosios shirlejki – lėlės, įkvėptos aktorės Shirley Temple išvaizdos. Jos išsiskyrė pieštomis arba stiklinėmis akimis, raudonomis lūpomis ir ryškiai nuspalvintais skruostais. Lėlių gamyba baigėsi 1965 metais, tačiau iki šiol Kaliszo lėlės yra geidžiamas kolekcininkų laimikis visame pasaulyje.
Pagrindinė miesto traukos vieta – Kaliszo turgaus aikštė, apsupta istorinių namų ir išsiskirianti neorenesansine rotuše su bokštu. Bokšte yra paslaptinga patalpa, o įspūdingas laikrodis, pasak pasakojimų, prižiūrimas ir reguliuojamas vienos šeimos. Iš rotušės bokšto atsiveria miesto panorama.
Be senamiesčio, verta aplankyti G. J. Osiakowskių muziejų, kuriame pristatoma Kaliszo istorija ir eksponuojami įvairūs dokumentai, buities daiktai bei įranga, priklausiusi miesto gyventojams. Turistų taip pat laukia Baszta Dorotka – vienintelis išlikęs miesto gynybinių sienų fragmentas iš XIV–XV amžių sandūros, bei XVIII amžiaus Rogatka Wrocławska, anksčiau naudota kaip sargybos postas ir priedanga.
Dar viena svarbi vieta – Kaliszo Piastų pilis, veikusi Mieszko III Senojo laikais. Joje galima pamatyti medines trobas su įranga, įvažiavimo vartus su palisada, tiltą ir gynybinį bokštą. Kalisze taip pat stovi XIII amžiaus Šv. Mikalojaus vyskupo katedra, o nuo XVI amžiaus veikia Šv. Juozapo nacionalinė šventovė, garsėjanti stebuklingu Šventosios Šeimos paveikslu.
Miestas gali pasigirti ir Wojciecho Bogusławskio teatru, Puchalskių rūmais, Tribunolo rūmais, taip pat Knygos paminklu, menančiu 1939–1945 metų įvykius, smarkiai paveikusius Kaliszo kultūrą ir švietimą. Kalisze gimė „nepoetiškų laikų poetas“ Adam Asnyk, o čia užaugo ir Maria Konopnicka.
Šaltiniai: hub.pl, fajnepodroze.pl, national-geographic.pl, informatorpolski.dk.
