Balandėliai dažniausiai siejami su klasikiniu mėsos ir ryžių įdaru, tačiau vis dažniau namuose jie gaminami kitaip. Viena populiari kryptis – įdarą ruošti tarsi itališką risoto, o tada sukti į jaunų kopūstų lapus ir kepti pomidorų padaže.
Toks variantas išsiskiria tekstūra: ryžiai tampa kremiški, bet išlaiko formą, o įdaras būna sultingas net ir be didelio mėsos kiekio. Skonį sustiprina kepta paprika, svogūnas ir apskrudinta šoninė, kuri palieka aromatingus riebalus daržovėms apkepti.
Renkantis ryžius verta imti arborio arba carnaroli, nes jų krakmolas leidžia išgauti risoto būdingą kremiškumą. Svarbu ryžių nepervirti: jie turi likti kiek kietoki, nes kepdami orkaitėje dar prisigers padažo ir galutinai suminkštės.
Kad balandėlius būtų lengviau sukti, įdarą pravartu atvėsinti ir trumpam palaikyti šaldytuve. Kopūstų lapus užtenka trumpai apvirti, kad suminkštėtų, o kepant uždengus indą padažas neišgaruoja ir lapai neišsausėja.
Padažui dažnai pasirenkama pomidorų pasata, sultinys ir šlakelis grietinėlės, kuri sušvelnina rūgštumą ir suteikia vientisumo. Pabaigoje verta kelias minutes kepti neuždengus, kad padažas šiek tiek sutirštėtų ir apgaubtų balandėlius.
Tokie orkaitėje kepti balandėliai dera su raugintos duonos rieke ar paprasta raugintų agurkų salota. Jei padažas po kepimo pasirodys per skystas, jį galima trumpai pavirti atskirame puode, kad natūraliai nugaruotų ir sutirštėtų be miltų.