JAV oro pajėgos pratęsė A-10 „Thunderbolt II“ tarnybą: kodėl šis šturmo lėktuvas vis dar nepakeičiamas

A-10 tarnyba pratęsta iki 2030-ųjų

JAV oro pajėgos dar kartą pratęsė legendinio šturmo lėktuvo A-10 „Thunderbolt II“ eksploataciją, todėl jis ore turėtų išlikti mažiausiai iki 2030-ųjų. Tai vienas seniausių, bet kartu ir labiausiai atpažįstamų JAV karinėje aviacijoje naudojamų orlaivių, pirmą kartą viešai pristatytas 1976 metais.

Nors per dešimtmečius A-10 buvo modernizuojamas, jo esminė koncepcija beveik nepasikeitė: tai lėktuvas, sukurtas artimai oro paramai, kai pagrindinis tikslas yra padėti sausumos pajėgoms naikinti šarvuotą techniką ir gerai įtvirtintus taikinius.

Kuo A-10 unikalus mūšyje

A-10 išsiskiria tuo, kad buvo kuriamas aplink pagrindinį ginklą – 30 mm septynvamzdę automatinę patranką GAU-8/A „Avenger“. Ji laikoma vienu svarbiausių šio lėktuvo argumentų: A-10 gali ilgai veikti virš mūšio lauko ir tiksliai atakuoti taikinius, kuriems įprastos bombos ar raketos ne visada yra optimalus sprendimas.

Tokiai užduočiai svarbi ir A-10 skrydžio „filosofija“ – palyginti nedidelis aukštis ir greitis. Dėl to lėktuvas gali geriau identifikuoti taikinius ir veikti tada, kai ant žemės situacija kinta greitai, o sprendimų reikia čia ir dabar.

Išgyvenamumas ir diskusijos dėl įpėdinio

A-10 reputaciją sustiprino ir konstrukcinis tvirtumas. Kadangi skrenda žemai, jis labiau pažeidžiamas priešo ugniai, todėl kabina apsaugota vadinamąja titano „vonia“ – šarvuotu ekranu, skirtu sumažinti riziką pilotui net ir pataikius šaulių ar sunkesniems šaudmenims.

Vienas dažniausiai minimas pavyzdys – Persijos įlankos karo laikotarpis, kai A-10 įgulos demonstravo itin aukštą efektyvumą prieš šarvuotą techniką. Skelbiama, kad per tarnybą A-10 priskiriami sunaikinti daugiau nei 900 tankų, apie 2 000 kitų karinių transporto priemonių ir apie 1 200 artilerijos vienetų.

Tuo pat metu JAV planuoja A-10 vaidmenį perimti kitoms platformoms, dažniausiai minimi F-35 „Lightning II“, taip pat F-15EX „Eagle II“ ir ateities bepiločiai orlaiviai. Vis dėlto ekspertų diskusijose dažnai pabrėžiama, kad vien tik modernesnis lėktuvas ne visada reiškia geresnę artimą oro paramą, nes A-10 buvo projektuotas būtent šiai nišai.