Žaidimų milijardierių karas: „Epic Games“ vadovas pašiepė „Valve“ bosą dėl jachtų

Žaidimų industrijoje įsižiebė dar viena vieša trintis: „Epic Games“ vadovas Timas Sweeney socialiniame tinkle X aštriai sureagavo į „Valve“ sprendimą kelti nešiojamos konsolės „Steam Deck“ kainas. Jo įrašas greitai išplito, o dalis bendruomenės jį perskaitė kaip tiesioginį dūrį „Valve“ vadovui Gabe’ui Newellui.

Kainų pokyčiai palietė skirtingus regionus, o „Valve“ tai siejo su išaugusiomis gamybos sąnaudomis ir komponentų brangimu. Pastaraisiais metais elektronikos tiekimo grandinės patyrė ne vieną sukrėtimą, o atskirų lustų, atminties ir kitų dalių kainos svyravo priklausomai nuo paklausos, gamybos pajėgumų ir logistikos kaštų.

Sweeney savo komentare iš pradžių skambėjo tarsi ginantis sprendimą didinti kainas, tačiau pabaigoje perėjo į sarkazmą. Jis leido suprasti, kad tikroji problema esą gali būti ne vien komponentai, bet ir prabanga, paminėdamas megajachtų pasaulį.

Ši užuomina siejama su plačiau aptarinėtomis žiniomis apie Newello pomėgį prabangiam laivui. Viešumoje minėta, kad „Valve“ vadovas yra investavęs į itin didelės vertės, daugiau nei 100 metrų ilgio jachtą, kurios kaina įvairiuose vertinimuose siejama su maždaug 460 000 000 eurų suma.

Reakcija internete buvo dvejopa: vieni palaikė Sweeney, kiti jam priminė pačios „Epic Games“ sprendimus. Komentaruose buvo akcentuojami ir pastarųjų metų atleidimai technologijų sektoriuje, kai dalis žaidimų bendrovių mažino komandas dėl lėtėjančio augimo po pandemijos laikotarpio ir didėjančių kaštų.

Ginčas taip pat atgaivino seną konkurenciją tarp „Steam“ ir „Epic Games Store“. „Steam“ išlieka dominuojanti kompiuterinių žaidimų platinimo platforma, o „Epic Games“ savo parduotuvę ilgą laiką augino agresyviais išskirtinumais ir nemokamų žaidimų kampanijomis, siekdama pervilioti vartotojus bei leidėjus.

Šalia to „Epic Games“ šiemet sulaukė kritikos ir dėl kainodaros sprendimų „Fortnite“ ekosistemoje, įskaitant virtualios valiutos kainų korekcijas. Tai sustiprino dalies žaidėjų argumentą, kad vieši moralizavimai apie kitų kainas skamba mažiau įtikinamai, kai pati rinka juda brangimo kryptimi.

Nors tokie vieši apsikeitimai replikomis dažnai atrodo kaip asmeniškumai, jie atspindi platesnę tendenciją: žaidimų verslas tampa vis brangesnis tiek kūrėjams, tiek žaidėjams, o platformos kovoja ne tik dėl auditorijos, bet ir dėl naratyvo, kas yra teisinga kainodara bei kas prisiima atsakomybę už augančias išlaidas.