CP v2

Tag: Ledynai

  • Ben Bulben stebina idealia simetrija: atskleista, kaip ledynai ir jūra suformavo šią Airijos kalną

    Ben Bulben stebina idealia simetrija: atskleista, kaip ledynai ir jūra suformavo šią Airijos kalną

    Ben Bulben kalnas šiaurės vakarų Airijoje laikomas vienu išskirtiniausių regiono kraštovaizdžio objektų: jo stačios, beveik vertikalios uolos ir plokštesnė viršūnė iš tolo atrodo tarsi sąmoningai suprojektuotos. Tačiau geologai pabrėžia, kad šį neįprastą siluetą nulėmė ne vienas įvykis, o ilga procesų grandinė, trukusi šimtus milijonų metų.

    Ben Bulben priklauso Dartry Mountains kalnagūbriui, o jo forma tiesiogiai susijusi su skirtingų uolienų sluoksnių sandara ir jų atsparumu irimui. Kai vieni sluoksniai lengviau skyla ir ardomi, kiti išlieka tvirti, todėl reljefe susiformuoja aštrūs lūžiai, terasos ir stačios sienos.

    Didelė šios istorijos dalis prasidėjo karbone, maždaug prieš 330–345 milijonus metų, kai šiandieninio kalno vietoje plytėjo seklūs jūriniai baseinai. Jų dugne ilgainiui krito ir kaupėsi nuosėdos, kurios virto kalkakmeniu ir skalūnais, o uolienose išliko fosilijų, leidžiančių atkurti senovinės ekosistemos vaizdą.

    Tyrimai rodo, kad viršutinėje dalyje esantys storesni kalkakmenio sluoksniai yra gerokai atsparesni ardymui nei žemiau esantys skalūnai. Šis kontrastas tapo esminiu veiksniu: minkštesnės uolienos greičiau nyko, o tvirtesnės ilgiau išlaikė „stogą“, todėl šlaituose atsirado būdingos stačios briaunos.

    Vanduo, vėjas ir temperatūrų kaita milijonus metų pamažu „nušlifavo“ masyvą, bet ryškiausią paskutinį potėpį paliko ledynmečiai. Kai ledynai slinko per Airiją, jie išnaudojo natūralius plyšius, arė paviršių ir dar labiau paryškino ribą tarp tvirtų ir lengviau byrančių uolienų.

    Ledynai kalno nesukūrė nuo nulio, tačiau suteikė dabartinį, lengvai atpažįstamą pavidalą: stačius šlaitus ir gana plačią, santykinai lygesnę viršūnės zoną. Tokiuose masyvuose reljefo „architektūrą“ dažnai lemia tai, kas yra viršuje ir kas apačioje, nes skirtingos uolienos skyla ir trupa nevienodu greičiu.

    Dėl to Ben Bulben vertinamas ne tik kaip turistų traukos vieta, bet ir kaip natūralus geologinis „archyvas“, kuriame sluoksniai pasakoja apie senovinę jūrą, nuosėdų kaupimąsi ir vėlesnius apledėjimų laikotarpius. Geologams tokie šlaitai yra svarbūs, nes aiškiai matomos uolienų juostos leidžia tiksliau atsekti, kaip kito aplinka ir kokie procesai formavo visą regioną.

    Šiandien Ben Bulben yra priminimas, kad įspūdingos formos gamtoje dažnai gimsta iš paprastos taisyklės: kai skirtingo kietumo uolienos ilgai veikiamos erozijos, kraštovaizdis tampa tarsi trimatis laiko žemėlapis. Kartais tam nereikia nei gilių gręžinių, nei laboratorijų, nes istorija perskaitoma plika akimi, žiūrint į kalno šlaitą.

  • Didžiausia Žemės dykuma neturi smėlio: kodėl Antarktida laikoma dykuma ir kuo ji išskirtinė

    Žodis dykuma daugeliui vis dar siejasi su kaitra ir smėlio kopomis, tačiau geologijoje dykuma apibrėžiama visai kitaip. Svarbiausias kriterijus yra kritulių kiekis, todėl didžiausia Žemės dykuma yra ne Sachara, o Antarktida.

    Mokslininkai dykumas priskiria teritorijoms, kuriose per metus iškrenta itin mažai kritulių, nepriklausomai nuo temperatūros. NASA pabrėžia, kad dykumoms būdingas drėgmės trūkumas ir labai menkas metinis kritulių kiekis, o šį apibrėžimą Antarktida atitinka ypač aiškiai.

    Pagal JAV Antarktidos programos duomenis, didelėje žemyno dalyje per metus vidutiniškai susidaro apie 5 centimetrus kritulių. Dėl to Antarktida yra ne tik šalčiausias ir vėjuočiausias kontinentas, bet ir vienas sausiausių pasaulyje.

    Antarktidos plotas siekia apie 14 000 000 kvadratinių kilometrų, todėl ji lenkia Sacharą maždaug 1,5 karto. Nors kraštovaizdyje matomas sniegas, dalis jo yra ne naujai iškritę krituliai, o seniai susiformavę ledo kristalai, kuriuos stiprūs vėjai nuolat perneša per žemyną.

    Iš pirmo žvilgsnio paradoksalu, kad tokioje sausoje vietoje sutelkta milžiniška vandens atsarga. Skaičiuojama, kad Antarktidoje yra apie 90 proc. pasaulio ledo ir maždaug 70 proc. Žemės gėlo vandens, sukaupto storuose ledynuose.

    Dėl itin sausų sąlygų ir šalčio NASA Antarktidos dykumą neretai lygina su Marsu. Būtent todėl ši aplinka naudojama bandymams ir tyrimams, kuriuose svarbu imituoti kitos planetos sąlygas, įskaitant robotikos sprendimus, skirtus darbui ekstremaliose vietovėse.

    Kontrastas ryškus, jei Antarktida lyginama su Atakama Čilėje, kuri dažnai minima kaip sausiausia vieta Žemėje pagal kai kuriuos rodiklius. Ten kai kuriose vietose kritulių gali nebūti ištisus metus, tačiau retais atvejais dykuma netikėtai pražysta, o tai tampa vienu įspūdingiausių gamtos reiškinių.

  • Alpės džiūsta dvigubai greičiau: ES projektas aiškinasi, kas nutiks Europos vandens bokštui

    Alpės džiūsta dvigubai greičiau: ES projektas aiškinasi, kas nutiks Europos vandens bokštui

    Ledynai traukiasi, rizikos auga

    Alpės, vadinamos Europos vandens bokštu, šyla maždaug dukart greičiau nei pasaulio vidurkis, o tai spartina ledynų tirpimą ir keičia upių maitinimą. Tokią tendenciją sieja ir IPCC vertinimai: tirpstant ledynams, didėja grėsmė vandens tiekimui kalnų bendruomenėms ir milijonams žmonių žemupiuose.

    Alpiniai ištakų baseinai, kuriuose gimsta aukštikalnių upeliai, yra ypač jautrūs: čia kritulių forma, sniego danga ir vasaros karščiai greitai pakeičia vandens kiekį. Pasekmės gali būti dvejopos: trumpuoju laikotarpiu didesni potvyniai ir nuošliaužos, o vėliau – ilgesnės vasaros sausros.

    „Waterwise“ matuoja tai, ko nematome

    Į šiuos pokyčius orientuojasi tarptautinis ES remiamas projektas „Waterwise“, bandomąsias vietas pasirinkęs įvairiose Alpėse. Viena jų – Contamines-Montjoie gamtos rezervatas netoli Monblano Prancūzijos pusėje, kur per pastaruosius dešimtmečius nykstant ledynams kinta ežerų ir upelių režimas.

    Projekto tikslas – sukaupti precedento neturintį duomenų kiekį apie vandens kiekį, temperatūrą ir ekologinę būklę, o trūkstamą informaciją surinkti lauko tyrimais. Tam diegiami lengvi jutikliai, vadinami išmaniaisiais akmenimis, kurie įkurdinami vandens vagose ir nuolat fiksuoja pokyčius.

    „Saugome tik tai, ką pažįstame. Šiuo projektu siekiame didinti žinias, o kartu ir apsaugą“, – sakė Contamines-Montjoie rezervato prižiūrėtojas Geoffrey Garcel.

    Vanduo kalnuose – ne vien gamtos klausimas

    „Waterwise“ tyrėjai pabrėžia, kad ištakų baseinų būklė lemia tai, kas vyksta žemiau – didžiosiose Europos upėse ir jų slėniuose. Todėl gamtiniai duomenys derinami su socialiniais ir ekonominiais rodikliais: žemdirbyste, hidroenergetika, turizmu ir vietos bendruomenių poreikiais.

    Contamines-Montjoie teritoriją kasmet kerta tūkstančiai žygeivių, einančių Tour du Mont Blanc maršrutu, o vasarą palei upelius ganosi galvijų bandos. Be to, dalis vandens paimama energijos gamybai: tai didina konkurenciją dėl resurso karštesniais ir sausesniais laikotarpiais, kai vandens būna mažiau.

    „Į ištakų baseinus koncentruojamės, nes klimato kaitos kontekste jie bus itin pažeidžiami. Ir todėl, kad viskas, kas vyksta aukštupyje, paveiks tai, kas vyks žemupyje“, – sakė „Waterwise“ tyrimų pareigūnė Solène Pignard.

    Siekiama ne tik diagnozuoti problemą, bet ir parengti prisitaikymo priemones, kurios padėtų išlaikyti ekosistemų atsparumą. Praktikoje tai gali reikšti geresnį vandens paėmimo valdymą, jautrių buveinių apsaugą, turistinių srautų reguliavimą ar ūkininkavimo pritaikymą prie naujų hidrologinių sąlygų.

    „Jei palyginsime skirtingus baseinus skirtingose šalyse, galėsime atpažinti bendrus dėsningumus ir sukurti tvarius sprendimus, kuriuos vėliau būtų galima perkelti į kitas Alpių vietoves“, – sakė Karlsrūhės taikomųjų mokslų universiteto profesorius Markus Noack.

    Projekto rezultatai turėtų papildyti atviros prieigos skaitmeninį įrankių rinkinį, skirtą sprendimų priėmėjams ir vietos suinteresuotosioms pusėms. Bendra „Waterwise“ biudžeto suma siekia apie 2 690 000 eurų, iš jų apie 1 610 000 eurų skiria Europos regioninės plėtros fondas, o partneriai – iš Prancūzijos, Vokietijos, Šveicarijos, Austrijos ir Slovėnijos.

  • Po Grenlandijos ledu aptikta apleista JAV bazė: NASA radaras išryškino Camp Century ir jo palikimą

    NASA mokslininkai, 2024 metais vykdydami skrydį virš Grenlandijos ledyninio skydo, radaru netikėtai užfiksavo didelį po ledu paslėptą objektą. Vėliau paaiškėjo, kad tai Camp Century – Šaltojo karo laikų JAV kariuomenės bazė, daugiau kaip šešis dešimtmečius buvusi maždaug 30 metrų gylyje po ledu.

    Atradimas padarytas naudojant radarų sistemą, skirtą ledo sluoksniams ir jų pagrindui tirti. Vietoje įprastų geologinių struktūrų ekrane išryškėjo aiškios žmogaus sukurtos formos, primenančios tunelių ir patalpų tinklą.

    „Ieškojome ledo pagrindo, o staiga pasirodė Camp Century. Iš pradžių net nesupratome, kas tai“, – sakė NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos kriosferos mokslininkas Aleksas Gardneris.

    Camp Century bazę JAV kariuomenės inžinieriai pastatė 1959–1960 metais, išpjaudami tunelius lede ir įrengdami požeminę infrastruktūrą. Kompleksą sudarė 21 tunelis, kurių bendras ilgis siekė beveik 3 kilometrus, o veiklai užtikrinti buvo panaudotas branduolinis reaktorius PM-2.

    Nors oficialiai bazė pristatyta kaip mokslinių tyrimų vieta, vėliau paaiškėjo, kad ji buvo susijusi ir su slaptu projektu Project Iceworm. Šio sumanymo esmė – po ledu sukurti didžiulę tunelių sistemą, kurioje teoriškai galėjo būti dislokuojamos balistinės raketos, tačiau planus sustabdė techniniai sunkumai ir nestabilus ledo judėjimas.

    Bazė galutinai uždaryta 1967 metais, o dalis infrastruktūros buvo išmontuota. Vis dėlto po ledu, kaip nurodo tyrėjai, liko pavojingų medžiagų, įskaitant radioaktyvias atliekas ir kitus potencialiai taršius likučius, kurie tuo metu buvo laikomi saugiai „užkonservuotais“ amžiname šaltyje.

    Pastaraisiais metais Grenlandijos ledo skydas sparčiai tirpsta dėl klimato kaitos, todėl didėja susirūpinimas dėl ilgalaikių pasekmių. Kai kurie mokslininkų vertinimai rodo, kad iki šio amžiaus pabaigos tirpsmo dinamika gali priartinti bazės likučius prie paviršiaus ir padidinti riziką, jog teršalai pradės migruoti į aplinką.

    „Jie manė, kad tai niekada neiškils į paviršių. Tačiau klimatas keičiasi, ir dabar klausimas paprastas: ar tai, kas ten apačioje, liks ten apačioje“, – sakė glaciologas Williamas Colganas.

    Šis atvejis laikomas aiškiu pavyzdžiu, kaip Šaltojo karo infrastruktūra gali tapti šių dienų aplinkosauginiu iššūkiu. Mokslininkai pabrėžia, kad tokie radariniai aptikimai leidžia tiksliau žemėlapiuoti palaidotus objektus ir įvertinti, kokių stebėsenos bei rizikos valdymo sprendimų gali prireikti ateityje.

  • Arktis siunčia nerimą keliantį signalą: balandį čia kaip birželį, mokslininkai kalba apie anomaliją

    Arktis siunčia nerimą keliantį signalą: balandį čia kaip birželį, mokslininkai kalba apie anomaliją

    Mokslininkai, vykdantys stebėjimus prie Lenkijos poliarinės stoties Hornsund pietų Špicbergene, šį sezoną susidūrė su neįprasta kliūtimi: įprastai šiuo metu turintis būti stabilus sniego sluoksnis praktiškai nesusiformavo. Dėl to dalis planuotų darbų ir kelionių sniego motociklais tapo neįmanomi, o kita komanda negalėjo pasiekti stoties ir iš jūros pusės, nes pakrantę blokavo tankus jūros ledas.

    48-osios poliarinės ekspedicijos vadovas Krzesimiras Tomaszewskis pabrėžė, kad vienalytės ir plačios sniego dangos nebuvimas kovo ir balandžio mėnesiais šioje vietovėje yra reta situacija. Anot jo, ekspedicijų kalendoriuje būtent kovas ir balandis paprastai būna šalčiausi ir sniegingiausi, tačiau šiemet sąlygos labiau primena ankstyvą vasarą.

    „Paprastai kovas ir balandis būna patys šalčiausi ir sniegingiausi mėnesiai, o šiemet balandis atrodo kaip birželis“, – sakė Krzesimiras Tomaszewskis.

    Stoties pastarųjų penkerių metų duomenys rodo, kad vidutinė balandžio temperatūra siekė apie minus 6,9 laipsnio, o 2026 metų balandį ji pakilo iki maždaug minus 2,5 laipsnio. Pasak ekspedicijos vadovo, tai leidžia kalbėti apie ryškų šuolį, o platesniame kontekste kelia klausimą, ar tokios sąlygos netaps dažnesnės, jei šiltėjimo tendencijos išliks.

    Mokslininkai atkreipia dėmesį, kad net poliarinės nakties laikotarpis šiemet nesudarė įprasto žiemos įspūdžio: fiksuotos dažnos atodrėkio bangos, lietus ir stiprūs vėjai, kurie išpustė ir taip menkas sniego sankaupas. Tokie svyravimai apsunkina tradicinį lauko monitoringą, tačiau kartu priverčia koreguoti tyrimų prioritetus.

    „Vietoje sniego dangos, kurios praktiškai nėra, daugiau dėmesio skiriame lietaus mėginiams ir atitirpstantiems upeliams“, – sakė Krzesimiras Tomaszewskis.

    Ši situacija siejama su plačiau aptariamu Arkties šiltėjimu, kuris pastaraisiais dešimtmečiais spartėja ir daro poveikį ledynams bei jūros ledui. Ledas ir sniegas paprastai atspindi dalį Saulės spinduliuotės, todėl jų mažėjimas didina šilumos sugertį ir gali dar labiau paspartinti regiono šiltėjimą, sukeldamas vadinamąjį grįžtamojo ryšio efektą.

    Dėl to Arkties pokyčiai tampa svarbūs ne tik vietos ekosistemoms ar mokslinėms ekspedicijoms, bet ir platesniam klimatui: tirpstant ledynams kyla jūrų lygis, o šiltesnės sąlygos keičia kritulių režimą bei ekstremalių orų tikimybę kituose regionuose. Mokslininkai pabrėžia, kad vienas sezonas dar nėra galutinė išvada, tačiau tokie „keisti“ metai vis dažniau tampa signalu, kurį verta vertinti rimtai.

  • Himalajų viršūnės „žaliuoja“: palydovai fiksuoja augalijos kilimą ir naujas grėsmes vandeniui

    Himalajų kalnynas, daugelio įsivaizduojamas kaip amžino sniego ir ledo teritorija, pastebimai keičiasi. Nauja palydovinių stebėjimų ir klimatinių duomenų analizė rodo, kad aukštikalnėse augalija kyla vis aukščiau, o kai kuriose vietose keičiasi net viršūnių „spalva“.

    Tyrėjai, analizavę 1999–2022 metų duomenis šešiuose regionuose per visą Himalajų lanką nuo Ladakho Indijoje iki Butano, nustatė nuoseklų aukštutinės augalijos ribos kilimą. Kai kur augalijos riba kilo beveik 7 metrais per metus, o lėčiausias fiksuotas augimas siekė apie 1,4 metro per metus.

    Alpinė zona paprastai laikoma itin atšiauria: čia vyrauja žemaūgiai augalai, pagalvėlinius kilimus formuojanti augalija ir krūmynai, prisitaikę prie vėjo, šalčio ir plono dirvožemio. Tačiau šylant klimatui ir trumpėjant sniego dangos laikotarpiui, „langas“ augalams išgyventi aukštai kalnuose ilgėja.

    Palydoviniai rodikliai leidžia sekti ne tik vadinamąjį „žalėjimą“, kai augalinė danga tampa tankesnė ar lapingesnė, bet ir „tamsėjimą“ ar „geltimą“, kuris gali signalizuoti vegetacijos nykimą, sausros poveikį arba bendrijų persitvarkymą. Daugumoje tirtų teritorijų dominavo žalėjimo tendencija, tačiau rytinėse zonose fiksuoti ir ryškesni geltonavimo signalai.

    Himalajai maitina didžiąsias Azijos upių sistemas, nuo kurių priklauso geriamasis vanduo, drėkinimas ir hidroenergetika milijonams žmonių. Todėl pokyčiai aukštikalnėse gali turėti grandininį poveikį vandens apykaitai žemiau esančiuose baseinuose.

    Augalijai kylant aukščiau, gali keistis sniego kaupimasis ir tirpsmo dinamika: krūmynai geba sulaikyti pustymą, o šaknys gali pakeisti dirvožemio gebėjimą sugerti ir išlaikyti drėgmę. Kita vertus, tamsesnis žemės paviršius, palyginti su sniegu, sugeria daugiau Saulės energijos, todėl vietomis šilimas gali dar labiau spartėti.

    Ilgą laiką Himalajų klimato kaitos diskusijose daugiausia dėmesio teko ledynų traukimuisi ir sniego ribos slinkimui. Nauji duomenys apie augalijos migraciją papildo vaizdą: augalai nėra pasyvūs pokyčių stebėtojai, jie patys keičia aplinką, nuo paviršiaus albedo iki vandens sulaikymo ir maisto medžiagų apykaitos.

    Mokslininkai pabrėžia, kad svarbiausi klausimai dar priešakyje: kiek papildomo vandens suvartos ar sulaikys naujos augalų bendrijos, ar žalėjimas spartės toliau, ir ką tiksliai reiškia rytinėse teritorijose fiksuojamas geltonavimas. Atsakymams reikės nuoseklaus ilgalaikio monitoringo ir duomenų derinimo su vietiniais matavimais.

    „Perėjimas nuo sniego atspindinčių šlaitų prie tamsesnės augalinės dangos gali pakeisti šilumos ir vandens balansą didelėse teritorijose“, – teigiama tyrimą aptariančiuose mokslininkų komentaruose.

    Stebėjimai rodo, kad Himalajai nėra statiškas, „užšalęs“ kraštovaizdis. Tai dinamiška sistema, kuri į šiltėjantį klimatą reaguoja realiuoju laiku, o viršūnių vaizdas tampa vienu ryškiausių šių pokyčių ženklų.