Mokslininkai Kinijos šiaurės vakaruose aptiko, kaip teigiama, seniausią iki šiol žinomą gintarą. Jo amžius siekia apie 385 milijonus metų, tad jis yra maždaug 150 milijonų metų senesnis už pirmuosius dinozaurus ir gerokai senesnis už daugumą iki šiol tirtų gintaro radinių.
Radavietė užfiksuota anglies kloduose, o pats radinys nėra didelis gabalas, kaip dažnai įsivaizduojama, bet šimtai mikroskopinių suakmenėjusios dervos fragmentų. Jie priskiriami vidurinio devono laikotarpiui, kai gyvybė sausumoje dar tik sparčiai kūrėsi ir ekosistemos tapo vis sudėtingesnės.
Kas pasikeičia dėl šio radinio?
Iki šiol seniausiu gintaru laikyti pavyzdžiai buvo maždaug 65 milijonais metų „jaunesni“. Nauji duomenys rodo, kad augalai dervą pradėjo gaminti daug anksčiau, nei manyta, o tai koreguoja supratimą apie sausumos augalų evoliuciją ir jų biocheminių procesų raidą.
Gintaras laikomas išskirtine gamtos laiko kapsule, nes jaunesniuose jo sluoksniuose neretai išlieka puikiai išsilaikiusių vabzdžių, augalų dalių ar kitų organizmų pėdsakų. Šį kartą fragmentai tokių intarpų neturi, tačiau jų cheminė sudėtis suteikė reikšmingų įžvalgų apie ankstyvą dervos kilmę.
Derva galėjo atsirasti ne dėl vabzdžių
Šiuolaikiniams medžiams derva pirmiausia yra apsauginė priemonė: ji užsandarina pažeidimus, padeda stabdyti infekcijas ir atbaido kenkėjus. Ilgą laiką vyravo prielaida, kad dervos gamyba evoliuciškai sustiprėjo reaguojant į vabzdžius, mintančius augalais.
Tačiau devono laikotarpiu vabzdžiai tik pradėjo užkariauti sausumą ir dar nebuvo tokie reikšmingi augalų „priešai“, kaip vėlesniais geologiniais etapais. Dėl to mokslininkai kelia versiją, kad ankstyvoji derva galėjo būti susijusi su apsauga nuo aplinkos stresų, grybelinių infekcijų ar mechaninių pažeidimų.
Ką parodė cheminė analizė?
Nors radiniai labai smulkūs, jų cheminiai tyrimai parodė, kad dar devono augalai galėjo turėti pažangius biocheminius kelius, leidusius gaminti sudėtingas dervas. Kitaip tariant, šios „cheminės gynybos“ užuomazgos galėjo formuotis dešimtimis milijonų metų anksčiau, nei rodė ankstesni paleobotanikos duomenys.
Šis atradimas taip pat padeda tiksliau rekonstruoti ankstyvąsias sausumos ekosistemas. Viduriniame devone dominavo primityvūs miškai ir augalų bendrijos, sparčiai formavosi dirvožemiai, keitėsi sąveikos tarp augalų, grybų ir pirmųjų sausumos gyvūnų, o klimatas ir atmosfera buvo kitokie nei šiandien.
Mokslininkai pabrėžia, kad suakmenėjusi derva išlieka vienu vertingiausių biologinės praeities archyvų. Net ir be išlikusių organizmų intarpų, tokie radiniai leidžia nustatyti, kada atsirado dervos gamybos mechanizmai ir kaip jie galėjo paveikti vėlesnę sausumos gyvybės raidą.
Leave a Reply