Jungtinės Valstijos tęsia OA-1K Skyraider II įsigijimus, nors šis vienmotoris lėktuvas savo siluetu primena praėjusio amžiaus karo laikų techniką. Tai orlaivis su fiksuota važiuokle ir klasikine uodegine ratų schema, dėl ko neretai vadinamas koviniu purkštuvu. Vieno tokio lėktuvo kaina siekia apie 13 milijonų eurų.
OA-1K Skyraider II sukurtas remiantis civiliniu Air Tractor AT-802, kuris plačiai naudojamas žemės ūkyje ir gaisrų gesinime. Karinę versiją vystė bendrovė „L3Harris“, o pavadinimas pasirinktas pagerbiant istorinį Douglas A-1 Skyraider, tarnavusį nuo vėlyvųjų ketvirtojo dešimtmečio pabaigos ir vėliau naudotą Vietname. Dėl tokios kilmės lėktuvas oro uoste dažnai atrodo lyg kitos epochos replika.
Vis dėlto už senamadiškos išvaizdos slepiasi praktiškos savybės, kurios kariuomenei išlieka aktualios. Skyraider II gali kilti ir leistis iš neparuoštų, neasfaltuotų aikštelių, ore išbūti iki šešių valandų ir veikti maždaug 370 kilometrų koviniu spinduliu. Taip pat jis gali gabenti iki 2,7 tonos ginkluotės, priklausomai nuo konfigūracijos.
Lėktuvo ginkluotės spektras apima AGM-114 Hellfire raketas, valdomas APKWS raketas, GBU-12 Paveway II bombas ir 20 milimetrų kalibro pabūklą. JAV oro pajėgų specialiųjų operacijų vadovybė nurodo, kad tokia platforma ypač tinka artimai paramai ir misijoms prieš nereguliarias pajėgas, kai svarbus ilgas budėjimas virš rajono ir galimybė veikti iš atokių taškų. Kartu akcentuojama, kad pasirinkta konstrukcija turėtų leisti orlaivį eksploatuoti ilgą laiką.
Pradiniai planai buvo ambicingi: svarstyta įsigyti 75 lėktuvus už maždaug 2,8 milijardo eurų. Vėliau skaičiai mažėjo iki 62, o planavimo dokumentuose iki 2027 metų minimas 53 vienetų poreikis. Toks koregavimas siejamas su sparčiai augančia pigesnių bepiločių konkurencija ir nuogąstavimais dėl išgyvenamumo aplinkoje, kur net nedidelės ginkluotos grupės gali turėti nešiojamųjų priešlėktuvinių sistemų.
Nepaisant mažinimų, programa nėra nutraukta. Šiuo metu JAV arsenale nurodoma turint 20 tokių lėktuvų, o iki 2026 fiskalinių metų pabaigos turėtų prisijungti dar 11, iš viso 31. Kariuomenė argumentuoja, kad jau investuota, todėl siekiama maksimaliai išnaudoti platformą, įskaitant mokymus, bandymus ir užduotis, kuriose dėl ryšio, oro sąlygų ar kitų apribojimų dronai nėra optimalus pasirinkimas.
Skyraider II istorija taip pat atspindi platesnę tendenciją: karinės technologijos keičiasi taip greitai, kad kelių metų perspektyvoje vis sunkiau numatyti, kuri sistema bus efektyviausia realiame konflikte. Dėl to net ir palyginti naujos programos gali atsidurti situacijoje, kai jų vertė persvarstoma dar nespėjus pristatyti visų suplanuotų vienetų.
Leave a Reply