Europos kosmoso bendrovė „The Exploration Company“ (TEC) paskelbė užbaigusi C serijos finansavimo etapą ir pritraukusi 387 mln. eurų. Bendrovė teigia, kad lėšos bus skirtos dviem kryptims: Nyx daugkartinio naudojimo kapsulei ir didelės traukos daugkartiniam raketų varikliui Storm.
Pasak TEC, Nyx artimiausiu tikslu taps misija, kurios metu kapsulė prisijungs prie Tarptautinės kosminės stoties ir grįš į Žemę. Toks bandymas yra kritinis žingsnis kuriant patikimą Europos orbitinės logistikos grandinę, ypač augant paklausai krovinių gabenimui ir grąžinimui iš orbitos.
Kas investavo ir kodėl tai svarbu
Finansavimo etapui bendrai vadovavo „Bessemer Venture Partners“, „Atomico“ ir „Scaleup Europe Fund“, valdomas „EQT“. Prie raundo prisidėjo ir ankstesni TEC rėmėjai, tarp jų „Balderton“, „Plural“, „Cherry“ ir „Red River West“.
Sandoris išplečia investuotojų bazę abiejose Atlanto pusėse, tačiau TEC pabrėžia išlaikanti europinį pagrindą. Rinkoje tai vertinama kaip signalas, kad Europa siekia daugiau savarankiškumo kosmoso transporto infrastruktūroje, kuri svarbi ryšiams, tyrimams, saugumui ir kritinėms paslaugoms.
„Visi Žemėje priklausome nuo infrastruktūros kosmose, tačiau gebėjimas pasiekti orbitą, ją aprūpinti ir sugrįžti tebėra retas“, – sakė „The Exploration Company“ įkūrėja ir vadovė Hélène Huby.
Nyx kapsulė: nuo krovinių iki įgulos
TEC teigimu, Nyx kuriama kaip daugkartinio naudojimo kapsulė, skirta gabenti krovinius į esamas ir būsimas kosmines stotis bei saugiai grąžinti juos į Žemę. Bendrovė nurodo, kad platforma projektuojama su potencialu ateityje pritaikyti ir žmonių skrydžiams, tačiau artimiausiu laikotarpiu akcentuojami kroviniai.
Praktinis Nyx gebėjimas prisijungti prie Tarptautinės kosminės stoties ir atlikti pilną grįžimo ciklą būtų svarbus įrodymas, kad Europa gali turėti patikimą, daugkartinę orbitinės logistikos priemonę. Tai tampa aktualu ir dėl platesnių pokyčių: plečiantis komerciniams projektams orbitoje, didėja poreikis reguliariam tiekimui ir krovinių sugrąžinimui.
Storm variklis: statymas už daugkartinę trauką
Antra kryptis, kurią TEC išskiria kaip strateginę, yra daugkartinis didelės traukos variklis Storm. Bendrovė teigia, kad tai turėtų būti pirmasis Europoje daugkartinis didelės traukos variklis, paremtas pilno srauto laipsnine degimo schema ir naudojantis deguonį bei metaną.
TEC planuoja testų programą, apimančią išankstinių degiklių bandymus su mažesnio mastelio traukos kamera artimiausiais mėnesiais, vėliau numatomas deguonies turtingo galios bloko bandymas ir pagrindinio variklio bandymai per kelerius metus. Bendrovė tikina, kad būtent variklio brandinimas taps pamatu ateities daugkartiniams Europos sunkiųjų klasių sprendimams.
„Šis finansavimas leis mums veikti skubiai: atgabenti Nyx prie Tarptautinės kosminės stoties ir saugiai grįžti į Žemę, kartu spartinant Storm kūrimą“, – sakė Hélène Huby.
TEC taip pat nurodo, kad lėšos bus skirtos komandos plėtrai ir pramoniniam mastelio didinimui inžinerijos, gamybos, misijų operacijų, variklių kūrimo ir programų vykdymo srityse. Bendrovė pažymi, kad finansavimas dar priklauso nuo taikomų reguliacinių patvirtinimų.
Leave a Reply