Šveicarijoje įsikūręs startuolis „Mosaic SoC“ pritraukė 3,5 mln. eurų ikiseed investiciją, kurią vedė rizikos kapitalo fondas Founderful, prisidėjo ir Kick Foundation. Bendrovė kuria specializuotus mažos galios lustus, skirtus įrenginiams suteikti realaus laiko erdvinį suvokimą, kai energijos biudžetas itin ribotas.
Rinka, į kurią taikosi „Mosaic SoC“, sparčiai plečiasi: vartotojai vis dažniau tikisi, kad įrenginiai ne tik fiksuos vaizdą, bet ir supras aplinką. Išmanieji akiniai, nuolat veikiantis kompiuterinis matymas, objektų atpažinimas ar judesio sekimas įprastai reikalauja galingų aplikacinių procesorių ir neretai vaizdo procesorių, kurie didina šilumą, kainą ir mažina baterijos veikimo laiką.
Todėl realiai dėvimų, lengvų formų įrenginiai dažnai tampa kompromisų žaidimu: arba gaunamos pažangios funkcijos, arba priimtinas dydis ir autonomija. „Mosaic SoC“ teigia pasirinkę kitą kelią: vietoj to, kad visa našta tektų pagrindiniam procesoriui, dalis nuolatinių suvokimo užduočių būtų perkeliama į atskirą, būtent tam suprojektuotą lustą.
Kaip tai turėtų veikti?
„Mosaic SoC“ kuriami integriniai grandynai apdoroja vaizdo ir pozicinius jutiklių duomenis taip, kad įrenginys galėtų suprasti, kur yra ir kas jį supa. Praktikoje tai reiškia gebėjimą kurti lokalią aplinkos „žemėlapio“ interpretaciją, sekti objektus, atpažinti įvykius ir išlaikyti nuolatinį situacijos supratimą nevarginant baterijos.
Bendrovė akcentuoja, kad tokie lustai turėtų padėti priartėti prie formos, kai išmanieji akiniai mažai kuo skiriasi nuo įprastų, tačiau išlaiko erdvinį sąmoningumą. Kitas taikymas – išmaniuosiuose telefonuose: lustas galėtų veikti kaip priekinės kameros koprocesorius, vykdantis nuolatinį sekimą ar klasifikavimą ir įjungiantis įrašymą tik tada, kai įvyksta konkretus įvykis.
Toks modelis ypač aktualus įrenginiams, kuriuose energijos sąnaudos tiesiogiai lemia dizainą: mažesnė baterija reiškia lengvesnį įrenginį, mažiau šilumos ir paprastesnį korpusą. Dėl to specializuoti suvokimo lustai gali tapti viena iš krypčių, leidžiančių erdviniam kompiuteriniam suvokimui persikelti iš demonstracinių prototipų į masinį vartojimą.
Architektūra ir verslo kryptis
Pasak „Mosaic SoC“, jų išskirtinumas – architektūrinis sprendimas: vietoj tipinių vieno ar dviejų branduolių ARM pagrindu kuriamų dizainų naudojama nuosava daugiabranduolė architektūra su aštuoniais ar daugiau branduolių. Tikslas – maksimalus našumas vienam vatui, kad „always-on“ suvokimas taptų realus baterijomis maitinamuose įrenginiuose.
Startuolį įkūrė ETH Zurich mokslų daktarai Moritz Scherer ir Alfio Di Mauro, turintys gilią sistemų viename luste architektūros patirtį. Bendrovė teigia, kad pirmuosius metus jau generavo pajamas iš NRE tipo inžinerinių sutarčių su ODM partneriais, o lustams pasiekus rinką tikisi pereiti prie labiau mastelio ekonomika paremtų pajamų iš produktų pardavimo.
„Erdvinis intelektas neturėtų reikalauti aplikacinės klasės procesoriaus ir vaizdo procesoriaus“, – sakė „Mosaic SoC“ vadovas ir vienas iš įkūrėjų Alfio Di Mauro.
„Sukūrėme „Mosaic SoC“, kad realaus laiko suvokimą pateiktume su gerokai mažesnėmis energijos sąnaudomis, jog baterijomis maitinami įrenginiai galėtų suprasti aplinką neaukodami formos“, – pridūrė jis.
Be paties lusto, „Mosaic SoC“ taip pat kuria diegimo įrankius: kompiliatorius ir įrankines, kurios leistų programinės aparatinės įrangos kūrėjams išnaudoti architektūrą. Bendrovės tikslas – ilgainiui evoliucionuoti iš lustų tiekėjo į platformos tiekėją, kur programos kuriamos ir optimizuojamos būtent jų siliciui.
