„SpaceX“ pateikė paraišką JAV Federalinei aviacijos administracijai, prašydama išplėsti „Starship“ startų leidimą iš Starbase aikštelės Teksase iki 456 skrydžių per metus. Šiuo metu bendrovė šioje vietoje turi leidimą vykdyti iki 25 skrydžių per metus.
Paraiška automatiškai nereiškia, kad tokie skaičiai bus patvirtinti, tačiau rodo „SpaceX“ planų mastą. FAA jau pradėjo procedūras, kurios apima programinio poveikio aplinkai vertinimo rengimą, viešų konsultacijų laikotarpį ir gyventojų susitikimus.
Leidimų klausimas sprendžiamas etapais
Pagal pateiktą planą, intensyvinimas būtų vykdomas dviem etapais. Pirmajame „SpaceX“ numato iki 100 „Starship“ startų per metus ir iki 200 nusileidimų, po 100 „Super Heavy“ pirmosios pakopos ir „Starship“ antrosios pakopos.
Antrajame etape numatomas maksimalus scenarijus: 456 startai ir iki 912 nusileidimų per metus. Tokie skaičiai reikštų, kad skrydžiai vyktų daugiau nei kartą per dieną, todėl FAA vertintų ne tik pačių skrydžių saugą, bet ir triukšmo, eismo, gamtosaugos bei veiklos organizavimo poveikį regionui.
„Starship“ dar tik bandomas
„Starship“ yra kuriamas maždaug dešimtmetį ir tebėra aktyvių bandymų stadijoje. Iki šiol įvyko keliolika bandomųjų skrydžių, o didžioji jų dalis startavo būtent iš Starbase Teksase.
Bandymų programa yra esminė, nes „Starship“ kuriamas kaip daugkartinio naudojimo itin didelio keliamojo pajėgumo kompleksas, kurį „SpaceX“ sieja su palydovų paleidimais, krovinių gabenimu ir ilgalaikėmis kosminėmis misijomis. Didelis planuojamų startų skaičius atspindi tikslą pasiekti oro transportui būdingą reguliarumą, tačiau realų tempą lems ir techninė pažanga, ir reguliaciniai sprendimai.
Planuojami startai ir Floridoje
Lygiagrečiai „SpaceX“ ruošia naują „Starship“ startų infrastruktūrą Floridoje, Kennedy kosmoso centro 39A komplekse, kuris priklauso NASA. Bendrovė šią vietą mato kaip papildomą bazę, kuri ateityje padėtų išskaidyti skrydžių srautus.
Pranešama, kad 39A pritaikymo darbai vykdomi jau kelerius metus, o pirmasis „Starship“ startas iš Floridos galėtų įvykti kitais metais, jei techniniai ir reguliaciniai etapai bus įgyvendinti laiku. Artimiausi bandymai, tikėtina, ir toliau būtų vykdomi iš Teksaso.
Be to, „SpaceX“ yra minėjusi ir dar ambicingesnius infrastruktūros planus kitose vietose JAV, kurie ilgainiui teoriškai galėtų atverti kelią dar didesniam metiniam skrydžių skaičiui. Vis dėlto tokios apimtys priklausytų nuo leidimų, visuomeninių konsultacijų rezultatų ir aplinkosauginių įsipareigojimų.
