Sibiro kapuose rasta seniausia maro DNR: mokslininkai atskleidė, kodėl mirė ištisos šeimos

Mokslininkai, ištyrę žmonių palaikus prie Baikalo ežero pietryčių Sibire, aptiko iki šiol seniausius žinomus maro sukėlėjo pėdsakus. Tyrėjai dantų mėginiuose nustatė bakterijos Yersinia pestis genetinę medžiagą net 18 asmenų, gyvenusių prieš maždaug 5 500 metų.

Šis radinys keičia įsivaizdavimą apie tai, kada maras galėjo tapti rimta grėsme žmonėms. Ilgą laiką buvo manoma, kad didelės epidemijos labiausiai tikėtinos tik atsiradus tankiai apgyvendintoms žemdirbių gyvenvietėms, tačiau duomenys rodo, jog smarkiai nukentėti galėjo ir nedidelės, mobilios medžiotojų-rinkėjų bendruomenės.

Kas paaiškėjo apie aukas?

Tarp mirusiųjų ypač daug buvo vaikų ir paauglių. Tyrėjų vertinimu, ankstyvieji Yersinia pestis variantai galėjo turėti genetinių savybių, kurios skatino itin stiprią imuninę reakciją, todėl liga galėjo būti ypač sunki jaunesniems žmonėms.

Kai kuriuose kapuose palaidotos kelios tos pačios šeimos kartos arba kartu atgulę artimieji. Tai laikoma netiesioginiu ženklu, kad užkratas galėjo plisti greitai, o ligos eiga buvo staigi, palikdama mažai laiko bendruomenei reaguoti.

Kaip maras galėjo plisti?

Tyrėjai kaip galimą ankstyvų užsikrėtimų šaltinį mini Sibiro švilpikus, kurie regione buvo svarbūs kasdieniam išgyvenimui. Žmonės šiuos graužikus medžiojo maistui, naudojo kailius, o gyvūnų dalys galėjo tapti žaliava papuošalams.

Manoma, kad bakterija žmonėms galėjo persiduoti medžiojant ir dorojant gyvūnus arba kontaktuojant su žaliais audiniais. Vėliau ji galėjo plisti ir tarp žmonių, tikėtina, lašeliniu būdu per kosulį ar čiaudulį, nors tokio perdavimo mastas senovėje lieka diskusijų objektu.

Kuo šie štamai skyrėsi nuo vėlesnių pandemijų?

Paaiškėjo, kad rasti maro štamai skyrėsi nuo tų, kurie po tūkstančių metų prisidėjo prie viduramžių pandemijų, įskaitant Juodąją mirtį. Senesnės bakterijos, kaip nurodo tyrėjai, dar neturėjo dalies mutacijų, kurios vėliau leido itin efektyviai plisti per blusas, gyvenančias ant graužikų.

Vis dėlto mutacijų stoka nereiškė švelnesnės ligos. Tyrėjai pabrėžia, kad ankstyvos maro formos galėjo būti labai mirtinos, tik plito kitais keliais nei tie, kurie vėliau tapo lemiami didžiosioms istorijos pandemijoms.

Duomenys taip pat rodo, jog regione galėjo būti bent dvi atskiros susirgimų bangos: pirmoji prieš maždaug 5 500 metų, o antroji maždaug po 400–600 metų. Tai leidžia manyti, kad sukėlėjas galėjo ilgai cirkuliuoti tarp gyvūnų ir žmonių, palaipsniui evoliucionuodamas į patogeną, galintį sukelti vis didesnius protrūkius.