Daugiau antioksidantų nei žalioji arbata: vienas puodelis kakavos gali padėti širdžiai ir smegenims

Iš kur atsiranda kakava

Kakava gaminama iš tikrojo kakavmedžio (Theobroma cacao) sėklų, o jos kelias iki puodelio paprastai apima fermentaciją, džiovinimą, skrudinimą ir malimą. Šie etapai formuoja skonį ir aromatą, tačiau kartu gali keisti ir dalies naudingų junginių kiekį.

Šiandien didelė pasaulinės kakavos pupelių dalis užauginama Vakarų Afrikoje, nors augalo kilmė siejama su Centrine ir Pietų Amerika. Kasdienėje mityboje dažniausiai naudojami nesaldinti kakavos milteliai, dedami į gėrimus, košes ar kepinius.

Kodėl kakava siejama su nauda

Natūralioje kakavoje gausu biologiškai aktyvių augalinių junginių, ypač flavanolių ir kitų polifenolių, kurie pasižymi antioksidaciniu poveikiu. Tyrimuose būtent šie junginiai siejami su geresne kraujagyslių funkcija ir kraujotaka.

Praktikoje dažnai minimas palyginimas su žaliąja arbata: priklausomai nuo pupelių kilmės ir apdorojimo, vienas puodelis gėrimo iš maždaug 10 gramų natūralių kakavos miltelių gali suteikti kelis šimtus miligramų polifenolių. Žaliojoje arbatoje jų kiekis taip pat reikšmingas, tačiau dažnai būna mažesnis, nors rodikliai labai priklauso nuo užplikymo ir produkto.

Kakavoje natūraliai yra ir metilksantinų, tokių kaip teobrominas bei nedidelis kofeino kiekis, todėl kai kuriems žmonėms ji gali švelniai tonizuoti. Taip pat kakava vertinama dėl mineralų, įskaitant magnį ir kalį, kurie svarbūs nervų sistemai ir raumenų funkcijai.

Natūrali ar alkalizuota: skirtumas svarbus

Nors tiek natūrali, tiek alkalizuota (vadinamoji olandiška) kakava gaminama iš tų pačių pupelių, jų savybės skiriasi dėl apdorojimo. Alkalizacija mažina natūralų rūgštingumą, suteikia tamsesnę spalvą, švelnesnį skonį ir pagerina tirpumą.

Tačiau šis procesas gali sumažinti flavanolių ir kitų polifenolių kiekį, o kartu ir antioksidacinį potencialą. Dėl to, jei tikslas yra gauti daugiau bioaktyvių junginių, dažniau rekomenduojama rinktis natūralią, nesaldintą kakavą, o alkalizuota dažniau pasirenkama desertams dėl skonio ir spalvos.

Renkantis kakavą verta atkreipti dėmesį ir į pridėtinį cukrų: saldinti gėrimai bei mišiniai gali gerokai padidinti kalorijų kiekį. Norint išlaikyti palankesnį mitybos profilį, praktiškas sprendimas yra nesaldinti milteliai ir saldinimas pagal poreikį mažesniais kiekiais.