Mokslininkai ištyrė, kaip žuvusio dramblio kūnas keičia ekosistemą: poveikis tęsiasi iki 8 metų

Pietų Afrikos Respublikos Krugerio nacionaliniame parke mokslininkai kelerius metus stebėjo, kaip vieno dramblio gaišena keičia aplinką. Tyrimas parodė, kad net ir po gyvūno žūties jo „pėdsakas“ ekosistemoje išlieka ilgai, o ryškiausi pokyčiai fiksuojami dirvožemyje ir augalijoje.

Stebėjimai prasidėjo po vienišo dramblio Aleksandro žūties 2009 metais. Tyrėjai sistemingai fiksavo, kaip keičiasi dirvožemio cheminė sudėtis, mikroorganizmų bendrijos, augalų augimas ir kitų gyvūnų elgsena toje pačioje vietoje skirtingais irimo etapais.

Pirmosiomis savaitėmis ir mėnesiais aplink gaišeną augmenija neretai nunyksta. Taip nutinka dėl staigaus irimo produktų kiekio šuolio: kai kuriais atvejais azoto junginių koncentracija dirvožemyje šalia šviežių palaikų gali viršyti įprastą foną iki 3 000 kartų, o toks perteklius augalams tampa žalingas.

Pokyčiai paliečia ir dirvožemio mikrobus. Tyrėjai nustatė, kad bendras bakterijų įvairovės lygis gali sumažėti, tačiau išlikusių mikroorganizmų aktyvumas išauga, nes atsiranda itin daug lengvai prieinamų maisto medžiagų.

Vėliau dirvožemio chemija stabilizuojasi, tačiau vietovė ne visada grįžta į ankstesnę būklę. Ilgesniu laikotarpiu šiose „maistinių medžiagų dėmėse“ dažniau ima dominuoti keli greitai augantys žolinių augalų tipai, o bendras augalijos vaizdas tampa mažiau įvairus nei aplinkiniuose plotuose.

Tokia pakitusi augmenija traukia žolėdžius gyvūnus, kurie į tas pačias vietas sugrįžta pakartotinai. Jų išmatos papildomai praturtina dirvožemį, todėl poveikis išsiplečia už pirminės gaišenos irimo laikotarpio ir gali išlikti bent iki 8 metų.

„Tai tapo itin įtikinamu priminimu, kad gamta, kurią matome šiandien, dažnai yra suformuota praeities palikimo“, – sakė Pietų Afrikos nacionalinių parkų atstovas Izakas Smitas.

Mokslininkų vertinimu, tokie atvejai padeda geriau suprasti, kaip stambūs žinduoliai veikia ekosistemų maistinių medžiagų apytaką ir buveinių struktūrą. Net ir išnykus tiesioginiam pokyčių šaltiniui, jo sukelti procesai gali tęstis metų metus, keisdami gyvūnų judėjimo įpročius ir augalijos sudėtį.